В час высокой воды | страница 43

Полярные крачки держат путь к Антарктиде над Атлантикой. С северных побережий нашей страны, от самой Чукотки они летят сначала на запад, к побережьям Европы, потом поворачивают на юг. Полярные крачки Канады летят на зимовку сначала в направлении Европы. Пути над Атлантикой к югу у крачек Старого и Нового Света совпадают – они летят в направлении Антарктиды вдоль побережий Африки и Южной Америки.

Суша, однако, крачек не привлекает. Их стихия – вода. Они могут на воду сесть и, держась на плаву, отдыхать. Но никто никогда не видел крачек на пролетах отдыхающими. Они постоянно на крыльях. С воздуха они кормятся, хватая рачков и рыбешек, и летят, летят, 25 тысяч километров туда, 25 тысяч – обратно. Ни одно живое существо, исключая человека с его техническими возможностями, не способно к таким сверхдальним маршрутам. Жизнь крачки – почти сплошная дорога.

• Фото автора. 6 октября 1985 г.

Мы бы, конечно, удивились, увидев белых медведей под пальмами. Почти так же странно видеть обезьян на снегу. Однако никакого зоологического фокуса тут нет – снимок сделан в естественной для этого вида макак обстановке.

На земле живут 200 различных видов обезьян. Все они – обитатели теплой тропической зоны, ни в Европе, ни в Северной Америке обезьян нет. Япония – единственная страна, где обезьяны приспособились переносить снежную зиму.

Когда-то на островах Японии обезьяны были животными не редкими. Но постепенно хозяйственная деятельность до предела сократила территории их обитания. Обезьяний род искал. И только покровительство человека спасло этих редких животных. Их начали подкармливать, перестали преследовать за вынужденные набеги на сады и огороды. Сейчас число обезьян достигает нескольких тысяч. Они перестали страшиться людей, кое-где стали почти ручными. Появилась возможность пристально наблюдать за их жизнью, прослеживать изменения в поведении.

Живут обезьяны оседло на небольшой территории, семьями от 20 до 100 особей. Почти всеядны – жуют листья растений, собирают с деревьев плоды, воруют на огородах картошку, ловят насекомых, некоторые приспособились есть морские водоросли и ловят рыбешку.

Воды почти все обезьяны страшатся. Тут же некоторые группы привыкли к океанской воде – с удовольствием купаются, ныряют, даже прыгают в воду со скал.

Пристальное наблюдение за обезьянами позволило проследить, как у этих смышленых животных формируются житейские навыки. Консерватизм в поведении является надежной защитой от всяких случайностей жизни. Но вместе с тем меняющаяся обстановка заставляет делать осторожные пробы, искать новые возможности для облегчения существования. Оказалось, в группах есть таланты и даже гении по части экспериментирования. Так, одна взрослая обезьяна догадалась вырытый из земли картофель есть не сразу, а помыла его в воде. Этот «передовой опыт» был немедленно подхвачен. И сейчас во многих группах обезьяны картофель моют, прежде чем есть. Замечено: та же макака-гений зерна ячменя с посевного участка стала носить к воде – земля осаждалась, а зерна всплывали. Этот способ очистки пищи был быстро усвоен. Наблюдатели отмечают: первыми полезные новшества усваивают молодые обезьяны, более, чем взрослые, склонные к подражанию.