На юбилее был оглашен Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении Михаила Леонтьевича третьим орденом Ленина. Зал оглушили долгие и громкие аплодисменты.
Миль своим тихим голосом выразил благодарность всем за эту награду. Без его коллектива, без советского правительства, без семьи и друзей он бы не смог столько сделать.
В связи с юбилеем М. Л. Миль дал интервью корреспонденту «Комсомольской правды» Татьяне Агафоновой, напечатанное 30 ноября 1969 г.
– М. Л., когда впервые пришло к вам чувство неба?
– В семь лет я сделал первую модель самолета… А чувство неба? Сейчас мне кажется, что оно родилось вместе со мной…
Из-за стола встал мне навстречу человек с глазами доброго сказочника.
– Вы любите сказки?
– Да, – Миль тихо засмеялся и зашагал по кабинету. – Я их рассказывал сначала трем своим дочкам, а потом – внуку…
– О коврах-самолетах?
– Нет. Об этом почему-то никогда. Просто брал какую-то жизненную ситуацию и по поводу нее фантазировал. Сказки мои обычно были направлены против эмоционально скупых, однобоких людей…
Мое поколение страстно увлекалось авиацией. Передний край науки всегда привлекателен. В школе я пропадал в авиамодельном кружке. В институте – в кружке планерном. На втором курсе мой товарищ рассказал мне об автожирах. Летательный аппарат, у которого не может быть катастрофы при потере скорости, пленил меня раз и навсегда. Отсюда началась моя дорога к вертолетам…
– У вас и у ваших машин «Ми» одинаковая черта характера?
– Пожалуй, лишь одна – добросовестность.
– Когда ваша новая машина построена, воплощена в металл, здороваетесь вы с ней или прощаетесь?
– Я ее люблю, любуюсь – не налюбуюсь, где уж прощаться. А слово «здравствуй» говорится в самом начале. Вот я леплю и леплю из пластилина новую модель… Пальцы, торопясь за мыслью, размещают в пластилиновой кабине будущие грузы, пассажиров, отрабатывают каждую деталь… В голове – непрерывная цепь сомнений, рассуждений, поиск ответов на все вопросы. И так месяцы, годы. Есть потом право любоваться, а?
– Как проходят часы вашего досуга? Ведь вы говорили, что не любите людей одноплановых…
– Да, не люблю, а вот сам с трудом умею отключаться от вертолетных мыслей. Впрочем, когда у меня начинает пошаливать здоровье, я пишу акварели, играю на рояле, хожу в лес собирать грибы.
Был помоложе – управлял самолетами и вертолетами. Это крепко сдружило меня с летчиками-испытателями. Они мои первейшие друзья, мои, если хотите, соавторы.
