Молекула состоит из некоторого множества одинаковых или различных атомов. Например, молекула водорода состоит из двух атомов водорода, молекула воды – из двух атомов водорода и одного атома кислорода. «Молекулы наиболее сложных веществ – высших белков и нуклеиновых кислот – построены из такого количества атомов, которое измеряется сотнями тысяч. При этом атомы могут соединяться друг с другом не только в различных соотношениях, но и различным образом. Поэтому, при сравнительно небольшом количестве химических элементов число различных веществ очень велико» ([8], стр.20).
Естественными науками достоверно установлено, что все окружающие нас вещи и предметы: твердые тела, жидкости, газы, звезды, планеты, растения, живые организмы и т. д. – состоят либо из молекул, либо из элементарных частиц и их соединений, которые в определенных услових могут объединяться в молекулы.
Под элементарными обычно подразумевают такие частицы, внутреннюю структуру которых на современном уровне развития физики нельзя представить как объединение других частиц. Понятие «элементарный» применительно к частицам является не только относительной, но и условной категорией, потому что со временем физика все глубже и глубже проникает внутрь частиц, которые ранее представлялись нам элементарными.
Атомы не являются элементарными частицами постольку, поскольку они состоят из более мелких элементов, таких как электроны, протоны и нейтроны.
Электрон представляет собой элементарную частицу, которая обладает массой покоя 9,1 × 10>-31 кг и элементарным зарядом электричества. Под элементарным зарядом отрицательного электричества понимается наименьший существующий в природе (по современным представлениям!) отрицательный электрический заряд: е = 1,602·10>-19 Кл. Заряд любого тела является целым кратным числом относительно величины е. Вес электрона почти в 2000 раз меньше, чем вес простейшего атома водорода.
Ядра атомов состоят из протонов или комбинации протонов с нейтронами. Протоном принято называть элементарную частицу, которая обладает массой покоя 1,67265 × 10>27 кг и положительным электрическим зарядом, равным по абсолютной величине заряду электрона. Нейтроном называется электрически нейтральная элементарная частица, которая обладает массой покоя 1,67495· 10>-27 кг. Ученые все еще продолжают называть протоны и нейтроны элементарными частицами, хотя современная физика располагает уже некоторыми данными об их внутренней структуре, (см., например, [33], стр. 332-340). Вот почему следует еще и еще раз подчеркнуть условность и относительность понятия «элементарный» в приложении к частицам. Протоны и нейтроны имеют общее название –
