— Странные, непонятные явления… — помолчав, продолжал Андрей. — Послушаем-ка Ибаньеса.
Варен вызвал из салона физика Ибаньеса, коренастого, широкоплечего брюнета с серо-голубыми глазами. Это был один из участников предыдущей экспедиции к Голубой Цефеиде.
Андрей спросил его, что он знает о природе загадочных сооружений.
— Мы долго ломали голову… — Ибаньес на мгновение задумался. — Но не могли прийти к определенному выводу. Слишком все это было нереально… Может быть, нам просто показалось? Но это было грандиозно! — воскликнул он с внезапным воодушевлением. — Представьте себе: непроницаемая фиолетовая материя! Кажется, что весь космос заполнен ею. Бесконечной чередой набегают ослепительные зеленые волны. Потом картина неожиданно меняется, фиолетовый покров раздергивается, проступают колоссальные выгнутые к планете конструкции. Сквозь них просвечивает диск планеты, окутанный мерцающими вихрями… И снова фиолетовая завеса. Главный пилот нашего звездолета Амад пытался провести корабль через фиолетовое облако, но нас отбросило в пространство на целый миллипарсек. И неизвестно, куда исчезла половина запасов античастиц!
— Но все же у тебя есть какая-нибудь гипотеза? — продолжал допытываться Андрей. — И какие уроки извлекла из вашей экспедиции Академия Всеобщего Мезополя?
— Я думаю… — с сомнением в голосе начал Ибаньес. — Мне кажется, — продолжал он более уверенно, — что виденные нами сооружения являются энергостанциями. Вероятно, их построили разумные существа, возможно, жители шестой планеты. Такого мнения и Академия, которая предложила для предотвращения утечки микроэнергии создать вокруг «России» мезоэкран. Насколько это будет эффективно, покажет практика…
— М-да… — задумчиво проговорил Андрей. — Чрезвычайно скудные сведения. Но мы все-таки должны разгадать тайну этих сооружений!
— Прошли восьмую внешнюю планету, — сообщил Андрею астроном Жемайт, оторвавшись от экрана стереотелескопа. — Следующая планета, — он указал на оранжевую звездочку в левом углу экрана, — по сообщению «Скандия» (он имел в виду звездолет Амада), имеет атмосферу, близкую по составу к земной. Может быть, там есть растительная жизнь, животные…
— Вот как! — удовлетворенно откликнулся Варен. — Тогда в случае необходимости мы можем совершить здесь посадку. Уточни координаты планеты.
«Россия» оставила в стороне Оранжевую Планету, как окрестил ее астроном, и на минимальной скорости приближалась к Цефеиде.
