— Как ты думаешь, тот… этот сумасшедший и ему посылал такие же письма? Признаюсь тебе, я очень обеспокоена. Так обеспокоена, что даже немного сожалею, что мы пошли кататься и оставили его одного.
— Во-первых, он не один, во-вторых, я хотел посмотреть на подход к его поместью со стороны моря, потому что… хотя письма этого человека не создают впечатления, что они написаны кем-то извне, следует тщательно изучить окрестности. В-третьих, — Джо бегло усмехнулся, — у меня такое впечатление, что со стороны нашего анонимного автора немногое грозит генералу. Но я могу ошибаться, естественно…
Они уже приближались к причалу. Он умело пришвартовал лодку и выключил мотор.
— Ты правда так считаешь, Джо? — вслед за ним Каролина соскочила на причал.
— Я считаю так, хотя, как я уже сказал, ни в чем не уверен.
— Ну, хорошо, но откуда ты можешь знать, что этот человек не захочет убить дядюшку Джона?
— Я уже говорил тебе: Джо Алекс знает все. Другие додумывают, размышляют, полны сомнений, а Джо Алекс нет!
Он рассмеялся, глядя на ее обиженное лицо.
— Джо, как ты можешь так говорить! В конце концов ведь это вопрос жизни и смерти!
Он мгновенно стал серьезным.
— Не сердись, любовь моя, но, пожалуй, не будет преувеличением, если я скажу, что разбираюсь в вопросах жизни и смерти, неожиданной смерти, конечно, немного лучше, чем ты.
Через несколько минут они подошли к дому.
Большой холл был пуст.
— Наверное, все спят или работают, — шепнула Каролина, оглядываясь по сторонам.
Джо тоже непроизвольно понизил голос.
— Помнится, твой дедушка сказал, что после ленча он пару часов спит. Как ты думаешь, он уже проснулся? Я хочу с ним поговорить.
— Дедушка Джон никогда не спит, — усмехнулась Каролина. — То есть он никогда не спит по-настоящему. Он усаживается в глубокое кресло, укутывает ноги пледом и дремлет, но это нельзя назвать сном в полном смысле слова. У меня такое впечатление, что в это время он думает. Рядом с креслом всегда лежит блокнот, он часто открывает глаза и хватается за карандаш. Впрочем, мы можем сами убедиться, спит ли он. Терраса находится с той стороны, рядом с кабинетом дедушки, прямо напротив оранжереи.
Плетеное, обложенное подушками кресло, рядом с которым стоял низкий, также плетеный столик с чашкой из-под кофе на нем, было пусто.
— Заглянем в кабинет, вдруг он там… — она направилась к дверям, но Джо, быстро схватив ее за плечо, удержал Каролину на террасе.
Из открытого окна доносился зычный и скрипучий голос, несомненно принадлежавший генералу Сомервиллю.
