Работа Попова о превращении тепловой энергии в механическую завершает этап его деятельности, предшествовавший изобретению радио.
Цикл лекций, прочитанных Поповым в 1890 г., показателен еще и в другом отношении. Здесь он выступал и как широкообразованый физик, и как компетентный электротехник. Он в равной степени следил как за успехами науки об электричестве, так и за достижениями в области практического его применения. Сущность выступлений Попова известна только из кратких проспектов, отдельных его докладов, сохранившихся в бумагах Центрального государственного архива Военно-морского флота. Но в опубликованном его докладе поистине поражает знакомство автора со всем тем, что печаталось тогда по интересовавшим его вопросам в мировой литературе. Обычно библиографический указатель трудов ученого довольно полно характеризует его творческий облик. Но перечень напечатанных Поповым произведений для такой цели далеко не достаточен. Современники Попова указывали на одну уже отмеченную выше его особенность, в результате которой оставались в тени некоторые успехи его как ученого. По словам Н. Н. Георгиевского, «А. С. Попов весьма редко предавал гласности свои работы путем помещений статей и заметок в журналах». О его необычайной скромности свидетельствует на редкость сдержанное название, которое он дал своему поистине историческому докладу. Здесь сказалась и присущая всем подлинным ученым боязнь саморекламы, но главной причиной была его природная робость, которую он, вероятно, никогда бы не одолел, если бы не находился в благоприятной общественной обстановке, помогавшей ему превозмочь нерешительность.
Экспедиция в Красноярск за затмением и Чикагская всемирная выставка
Редкие выступления Попова в печати, однако, не помешали полному признанию его как ученого в научных кругах. Еще задолго до того, как он прославился своими исследованиями в области электрических колебаний, он не раз принимал участие в различных научных начинаниях.
В 1887 г. он был участником экспедиции по наблюдению полного солнечного затмения, а в 1893 г. был делегатом на Всемирную выставку в Чикаго.
Знакомство с материалами экспедиции 1887 года показывает, что она была делом не только астрономов, но и всей русской научной общественности. Особенно близкое участие в ней принимали физики, которым солнечное затмение дает редкие возможности для физических наблюдений.
Полоса затмений 1887 года тянулась через всю Россию, что дало возможность произвести многочисленные наблюдения. Главным организатором экспедиций по поручению Русского физико-химического общества был Николай Григорьевич Егоров, профессор физики Военно-медицинской академии, приват-доцент Петербургского университета. Он предложил войти в состав участников экспедиций не только некоторым слушателям, но пригласил также лиц, которые по окончании университета продолжали группироваться вокруг Физической лаборатории и являлись активными членами Русского физико-химического общества. Среди них был и Попов.
