Но на этом вся бодрость и заканчивалась. Иначе как убогой контору назвать было сложно: темно, грязно, а пол тут, пожалуй, не мыли со времён постройки здания. Приёмщик — он же единственная живая душа — никого не стесняясь, спокойно досыпал прямо на конторке, трогательно подложив под давно небритую щёку сложенные руки.
— Уважаемый! — Мастерс постучал костяшкой по прилавку.
— Часы и краденое золото не принимаем, — буркнул приёмщик, не спеша открывать глаза.
— То есть, краденые часы вы принимаете? — догадалась сметливая Каро.
Парень задумчиво пошевелил бровями и всё-таки выпрямился, обеими руками причесав давно немытую шевелюру.
— Ну чего вам? — поинтересовался он недружелюбно.
Теург проглотила желание потребовать немедленно предоставить девочек и клубничный пирог. И просто скромно опустила глазки, незаметно раскачивая амулет-линзу, прячущийся в складках подола.
— Да вот перстенёк бабушкин заложить хочу, — доверительно сообщил Рон, облокачиваясь на конторку. — Сколько дадите?
Приёмщик скривился так, словно оборотень ему пакет дождевых червей предложил. И скрылся под прилавком. Впрочем, возился недолго. Вылез с ювелирной лупой в глазу. Самой обычной, не магической.
— Так он же с камешком! — радостно сообщил парень, рассмотрев колечко, лежащее на ладони оборотня. — Могу принять только как лом. Для того чтобы блестяшку оценить вам нужен или приказчик, или хозяин. Только у них лицензия на это есть.
— Ну так позови приказчика, — светло разулыбался Мастер, постукивая по конторке серебряным полуэлзаром.
— А я и есть приказчик, — тоскливо протянул тот, кого за приёмщика приняли, косясь на монету и снова прочесав свои патлы.
— Ну так оценивай! — подбодрил его Рон.
— Не могу, — ещё грустнее вздохнул парень.
— Почему? Сам же сказал, будто у тебя лицензия есть.
— Лицензия-то есть, — совсем уж скуксился гоблин. — Правов нету. Да и не умею я.
Мастерс крякнул.
— Ну, позови тогда хозяина.
— И его нету, — казалось, ещё немного — и приказчик взрыднёт над судьбой так и не полученного полуэлзара.
— А куда ж он подевался? — удивился оборотень.
Теург тоже удивилась. Фокус с «бегущей» по костяшкам пальца монетой ей видеть доводилось, правда, не в исполнении Рона. То вот о таком же трюке с двумя денежками тега даже не слышала. Но смотрелось это здорово.
— Так там же, где и всегда, — парень подпёр кулаком щеку, глядя на монеты как заворожённый. — Опять, наверное, в «Красном чулке» пропадает.
Серебро с костяшек пальцев детектива пропало, как по волшебству — пуф! — и нету. Зато появившийся вместо них полновесный золотой элзар выглядел гораздо солиднее. Приказчик заметно занервничал, нахмурился, шевеля губами, будто что-то подсчитывая. К золотой монете прибавилась ещё одна. Правда, опять серебряная. Лицо парня просветлело.
