— Ага. И даже были намёки, где искать. Все корабли поколений, которые перехватили в космосе, имели траекторию движения из одной точки. Не так уж и сложно было высчитать примерные координаты. С учётом погрешностей, образовывалась сфера примерно в три светогода. Была даже экспедиция.
— И что?
— И ничего. Совсем. Там тёмный космос, даже намёка на солнечную систему. Однако гипотеза продолжает жить, и мы видим её подтверждение.
Ворота наконец открылись, и мы вошли внутрь.
— Привет вам, пришельцы с неба! — из пристройки вышел стражник, весь в железе, — Проходите, сейчас соберётся городской совет.
— Куда идти-то, мил человек? — поинтересовался Локовски. — Да и звать тебя как?
— А имя тебе моё зачем? Никак сколдовать решил? — прищурился стражник.
Локовски опешил.
— Да нафиг ты мне не уперся, я только баб сколдовываю.
Стражник попятился.
— Так ты Ночной Пролазник что ли? Значит, правду говорил преподобный Ицхак? Что с неба демоны прийти могут…
— Локовски, заткнись! — прошипел я. — Сейчас ты местным такого наговоришь! Не слушайте его, уважаемый, у него жена есть. Просто он у нас шутник.
— Какая жена? — возмутился Локовски. — Я холост, как Чёрный Баран Свен!
Глаза стражника расширились, и он начал выделывать руками какие-то странные знаки.
— О чём это он? — удивилась Нэин.
— Игрушка компьютерная, дурацкая, — скривился я. — про барана и стадо овец. Эй, уважаемый!
Но стражника уже и след простыл.
— Локовски, — рыкнул я. — ты что творишь, злодей? Народ здесь дикий, а твои шуточки и таргонца до инфаркта доведут. Завязывай с народной дипломатией!
— А я чё? — попытался оправдаться Локовски. — Я ведь ничё!
— Зато они чё! — передразнил я. — Чую, добавил ты нам проблем. Дуй давай!
— Куда дуть-то?
— А что, перед тобой много вариантов? Улица, как ты видишь, только одна. Давай за мной, и не пугай народ.
Вот они, все прелести второго техноуровня. Про канализацию и дорожное покрытие тут слыхом не слыхивали. Периодически из подворотен пованивало сортирами типа «очко», Нэин недовольно морщила носик. Под ногами путались самые тривиальные курицы и несколько странноватых представителей местной одомашненной фауны. Одно, самое наглое, даже попыталось меня обнюхать, но получило пинок прямо по заднице, и с визгом умчалось вдаль. Из окон выглядывали аборигены, но завидев мой интерес, прятались в глубине домов. Пуганые какие-то.
На площади уже ждала делегация. Люди, одетые побогаче, стояли в передних рядах, а из переулков выглядывали представители местной бедноты. Посередине, окружённый группой лучников и меченосцев, стоял сам Великий Шляпник, толстый дядька с серебряной цепочкой на шее. За его спиной прятался тщедушного вида мужичок, но в шляпе, превосходящей по размерам даже самого главшляпника.
