— Защитное заклятье. Подземники всегда надевают такие ошейники на своих псов. Ведь у нас очень развита магия.
Желая рассмотреть поближе, Зола взялся за ошейник, но в это мгновение, пес резко дернулся. Охнув, маг отпрыгнул в сторону, спросил с опаской:
— Так он жив?
— Конечно, — Себия невольно улыбнулась испугу спутника. — Ведь не думаешь же ты, что можно остановить такую тушу обычной метательной звездой?
Приглядевшись, маг заметил, что девушка держит в руке блестящий металлический диск с острыми краями-гранями, на лезвиях пролегли глубокие канавки, заполненные темной субстанцией. Зола с холодком ощутил — дрогни у подземницы рука, вместо пса, парализованный неизвестным ядом, на земле мог лежать кто-то другой.
— Что ж, благодарю еще раз, — с подчеркнутым достоинством произнес маг.
Не обратив внимания на его слова, Себия сказала:
— Если ты закончил, предлагаю двигаться, солнце скоро взойдет. И было бы не плохо, стереть отвратительную гадость, что покрывает тебя с ног до головы, — она усмехнулась, — прежде, чем надумаешь одеться.
Вспомнив, что из одежды на нем лишь набедренная повязка, Зола смутился, отступил, зачерпнув пыли, принялся вытираться, сперва, осторожно, а потом все более яростно. Покосившись на мага, что с остервенением драл кожу ногтями, Себия отвернулась, сумрак не представлял для ее глаз, привыкших к тьме подземелий, преграды, и она замедленно двинулась по широкой дуге, всматриваясь в останки и гадая, что же в действительности произошло здесь пару дней назад.
Вскоре, раздалось негромкое покашливание, Зола приблизился, с удовлетворением пробормотал:
— Не скажу, что чист, как после бани, но уже гораздо лучше.
От мага разило так, что рядом было тошно стоять, но Себия промолчала, чтобы не расстраивать спутника, сделав приглашающий жест, двинулась в обратный путь. Зола, сперва, шел позади, затем догнал, засеменил рядом, посопев, произнес отстраненно:
— Честно говоря, не ожидал, что там будет что-то живое.
Судя по смущению, время от времени, прорывающемуся через маску безразличия, спутник, по-прежнему, чувствовал себя виноватым. Улыбнувшись, Себия ответила:
— После боя пес остался в живых, и, приученный к послушанию, не ушел с могилы хозяина.
Обрадовавшись поддержанию разговора, Зола живо поинтересовался:
— В таком случае, почему он не напал, когда мы проходили раньше?
Себия пожала плечами:
— У него не было шансов. — Заметив недоуменный взгляд, пояснила: — В пещерах не настолько много места, чтобы выращивать собак стаями, каждое животное необычайно ценно, поэтому, чтобы увеличить выживаемость в бою, много времени отводится на дрессировку. Этой же цели служат и ошейники, ведь подземники в большинстве своем владеют магией.
