В этот момент дверь в ресторан отворилась. Брайан обернулся и увидел пожилого и чем-то знакомого человека.
Парень из окошка вернулся, нахмурившись.
– Никакого заказа для Лесли не было. Вы уверены, что…
Не успел он закончить, как Брайан весело, но с мягким намеком на сарказм и нетерпение сказал:
– Да, я уверен. Неужели вы думаете, что я вернулся, чтобы выудить у вас салат? Это уже второй такой случай.
Тут в разговор вмешался человек, стоявший за Брайаном.
– Не волнуйтесь, сэр. Я все улажу.
Брайан смущенно обернулся и взглянул на говорящего. Но не успел он что-то возразить, как мужчина продолжил:
– Я владелец этого заведения.
Повернувшись к сотруднику, он распорядился:
– Карл, сделай еще один большой салат и захвати купон на бесплатную пиццу.
Протянув руку за коктейлем, пожилой мужчина сказал:
– Прошу прощения. У нас сейчас немного не хватает людей.
Брайан прикинул, что ему, должно быть, около шестидесяти пяти, хотя точно сказать было сложно: кожа казалась такой темной, жесткой и морщинистой, как будто он много времени проводил на солнце. И тут до Брайана дошло, почему человек показался ему знакомым. Это был один из двух парней с картинки на футболке, только постаревший.
– Вы, должно быть, Джин или Джо? – вежливо поинтересовался Брайан.
– Джо, – кивнул старик.
Брайану почему-то захотелось задать следующий вопрос:
– А где Джин?
– Наверное, где-нибудь во Флориде. Он перестал быть партнером девятнадцать лет назад, но я решил не менять название. Так вы говорите, что вам не первый раз забывают дать салат?
Брайану стало немного неудобно, потому что он не хотел ни подставлять сотрудника, ни критиковать ресторан.
– Да, один раз вроде бы. Но мы и сами могли что-то перепутать.
– Вряд ли, – покачал головой Джо. – Обычно виноваты мы.
Брайану стало жаль старика, и он решил немного побеседовать.
– Давно вы держите это заведение?
– В феврале будет тридцать два года. В семидесятых оно было модным. – В голосе прозвучала нотка сожаления по поводу состояния ресторана. – Но потом понастроили казино и всего такого, и пришлось приспосабливаться. Мы отказались от обедов и готовим только ужины. И клиентура теперь попроще: лыжники, туристы, байкеры. Ну, вы понимаете.
Брайан кивнул.
В этот момент за стойкой показался Карл.
– Вот, пожалуйста. Прошу прощения. – На этот раз он говорил немного озабоченно, что Брайан объяснил присутствием начальника.
– Спасибо, – ответил Брайан Карлу и Джо. – Уверен, мы еще встретимся.
