Те, кто побогаче, строили себе двухэтажные каменные дома, где не было недостатка в изящных бронзовых безделицах и расписных вазах. Полы отапливались с помощью системы проложенных под ними труб с горячим воздухом.
Для армейских нужд в окрестных хозяйствах возделывали зерновые культуры, выращивали на мясо скот и птицу. Местные гусиные фермы пользовались славой даже в отдаленных провинциях державы. Свиней выпасали в лесах, где они вдоволь наедались желудей и буковых орешек. Подобная диета придавала их мясу изысканный вкус. Из молока коров, овец и коз приготавливали сыр. Лошадей разводили в основном для пополнения конницы.
В садах выращивали яблоки, груши, сливы и вишни. Уроженцы южных районов Галлии, осевшие вдоль лимеса, пробовали даже разводить здесь виноград, а если вино, приготовленное из него, казалось «кислятиной», его подслащивали медом.
Стена стирается с карты
В III веке значение лимеса падает. С появлением на восточных границах Римской империи нового могущественного врага — державы Сасанидов — римлянам пришлось вести многолетнюю войну, требовавшую все новых сил. Войска, еще недавно защищавшие границу с Германией, были переброшены на восток. С другой стороны, римляне, похоже, были уже не в силах оборонять протяженную германскую границу от непрестанных попыток варваров нарушить ее.
Уже в 233 году алеманы разрушили крепости и поселения в районе Майнца и Баден-Бадена.
Около 260 года римляне отводят войска от прежней границы, навсегда оставив лимес и покинув Декуматские поля, — область, расположенную на правом берегу Рейна.
Сказались и беспорядки, расшатывавшие империю. В 260 году узурпатор Постум, захватив власть в Галлии, отказался подчиняться законному императору Галлиену. Историк Секст Аврелий сообщает, что в годы правления Галлиена были также провозглашены императорами Региллиан в Мезии, Лолиан — в Могунциаке, Эмилиан — в Египте, Валент — у македонян и Ауреол — в Медиолане.
При таком положении дел римские солдаты уже не в силах сдержать орды германцев, переселявшихся на юг, на земли Рима. Время Рима близится к концу.
В средние века жители окрестных городков и деревень постепенно разрушили и растащили каменные укрепления римского лимеса. Последние сохранились лишь в лесной глухомани, где пережили время хищнического отношения к древним памятникам.
«Наконец, уже в новейшее время были разобраны на камни даже мелкие сооружения вроде башен или терм», — пишет в своем «Путеводителе по лимесу» немецкий историк Вильгельм Шляйермахер.
