Этот памятник римского зодчества, сооруженный по приказу Педона, еще и поныне вызывает изумление. Как можно было, не имея ни надежной карты, ни современных геодезических приборов, спроектировать с такой точностью геометрию этого участка границы?
«Око за око» по правилам Рима
Итак, лимес не стал непреодолимой преградой для варваров. Брать старались численностью. Около четверти миллиона солдат охраняли раскинувшуюся на полмира империю.
Особенно сильно были укреплены Британия, восточная граница, где покою угрожали парфяне, а также граница с Германией, пролегавшая по Рейну и Дунаю. Отодвинуть ее к Эльбе не удалось. Тогда, чтобы сократить ее протяженность, римские власти стали расширять свои владения в верховьях Рейна и Дуная и возводить систему укреплений, сосредоточивая на границе войска.
Так, в 200 году между Рейном и Дунаем размещались шестьдесят вспомогательных отрядов — армия общей численностью около тридцати пяти тысяч профессиональных солдат, пехотинцев и всадников. Историкам не верится, что все эти войска использовались лишь для охраны пограничных рубежей. Для чего, например, нужно было держать на этой глухой границе тогдашние элитные части — отлично снаряженную конницу общей численностью четыре с половиной тысячи человек? Ведь кавалеристам и жалование полагалось не в пример остальным.
«Нет, это были войска быстрого реагирования той эпохи, их могли оперативно перебросить в любой другой район империи, — полагает Мартин Кемкес, директор Музея лимеса и автор книги «На краю империи». — Строительными же работами и заготовкой фуража и провизии занимались простые солдаты».
Вдоль лимеса было возведено около девятисот сторожевых башен. С любой из них можно было увидеть или услышать сигналы, подаваемые с соседних башен. По этим знакам — огню, дыму или трубным звукам рога — со всех окрестностей стекались римские войска. Они помогали отразить удар и преследовали разбитых варваров.
Сегодня на месте бывших форпостов империи лишь кое-где виднеются обломки каменных столбов, чуть возвышающиеся над землей. Когда-то эти башни достигали семи — девяти метров в высоту и, вероятно, были окружены по периметру деревянными галереями и оснащены метательными орудиями. «Каменные башни почти всегда были квадратными в плане с длиной стороны от четырех до шести метров. Встречаются и более крупные башни и иногда даже шестигранные, но нигде нет круглых башен... Сами башни представляли собой трехэтажные здания», — говорится в докладе, составленном археологами в середине прошлого века. Иногда они были крыты кирпичом или черепицей, но чаще — дранкой, соломой или хворостом. Стены часто были оштукатурены и выбелены, а швы между квадрами промазаны красной краской. Подняться на башни можно было по ступеням или приставным лестницам. Солдаты дежурили на верхнем этаже. Отсюда видно было все, что происходило окрест. На первом этаже хранились припасы.
