Несколько лет назад назад в Лондоне вышла довольно толстая книга профессора эволюционной психологии из Ланкаширского университета Джона Маннинга «Отношение пальцев», в которой собраны результаты исследований на 2002 год. Подзаголовок этой книги — «Указатель плодовитости, поведения и здоровья». Оказывается, вариации «отношения пальцев», то есть отклонения от нормального у разных людей, указывают на их склонность пользоваться левой рукой, на вероятность аутизма, на возможность гиперактивности, на расстройства питания у женщин и на склонность к депрессии у мужчин. А недавние исследования ученых из больницы св. Фомы в Лондоне, охватившие 607 женщин и опубликованные в указанном журнале, показали, что существует сильная корреляция между низким (то есть более близким к мужскому) «отношением пальцев» у женщины и ее атлетизмом: чем меньше это отношение, тем спортивнее, «мужественнее» женщина.
Конечно, это сильно напоминает всякие распространенные верования, вроде печально знаменитой хиромантии или френологии (там, впрочем, особенности человека связывали с шишками на его черепе), и любители гаданий по руке наверняка уже встрепенулись, но я должен их разочаровать — в данном случае феномен имеет вполне научное объяснение. Тот же Маннинг еще в 1998 году предположил, что «отношение пальцев» (подобно многим другим признакам человека) определяется воздействием гормонов в утробном периоде. Поскольку это отношение, как правило, различно у мужчин и женщин, то следует думать, что гормоны эти — половые. На зародыш-девочку действует эстроген, на зародыш-мальчика — тестостерон. Если же по каким-то причинам производство тестостерона в организме матери нарушено и этого мужского гормона вырабатывается больше нормы, зародыш приобретает мужские черты, включая мужское «отношение пальцев».
Это хорошее, простое и ясное научное объяснение, имеющее также положенную настоящей науке предсказательную силу (профессор Маннинг завершает свою книгу надеждой на то, что «отношение пальцев» сможет играть роль указателя склонности человека к различным болезням), одна беда — исследователи из больницы св.Фомы с ним не согласны. Их руководитель Тимоти Спектор утверждает, что согласно его данным как минимум две трети найденных отличий («отношения пальцев» от нормы) объясняются не утробной средой (гормонами), а генами. Дело в том, что группа Спектора изучала не просто женщин, а женщин-близнецов, и в 66% случае аномального «отношения пальцев» оно проявлялось у обеих сестер-близняшек, то есть было обусловлено генами.
