Его соотечественник, Дэвид Фолкс, систематически собирал сны, которые видели дети разного возраста, начиная от трех-четырех лет. (До этого возраста дети часто не могут рассказать увиденное, а то и вовсе не отличают сна от яви.) В 3-4 года дети видели во сне животных или, казалось им, играли в привычной обстановке. В 5-6 лет дети много двигались во сне; с ними были родные или знакомые люди. Девочки чаще видели счастливые, приятные сны, а мальчики больше конфликтовали во сне. Позже эта разница исчезала. Дети младшего школьного возраста чаще сами проявляют активность во сне, тогда как дошкольники больше смотрят на других. В 9-12 лет действие во снах обычно разворачивается дома, на улице или в школе. Среди персонажей сна — школьные товарищи и родственники, а мальчики еще и часто видят во сне неизвестных мужчин. В этом возрасте больше бывает приятных снов. Мальчики старшего возраста в два раза чаще, чем девочки, видят агрессивные сны.
У взрослых сны чаще бывают плохими. Во сне люди терпят неудачи, встречают врагов или не могут выполнить начатое. Более трети снов вызывали у людей чувства страха, тревоги и даже ужаса. Гораздо реже они испытывали, проснувшись, чувство счастья. Некоторые дети даже боятся засыпать, потому что им «будет страшно».
Тут уж порадуешься, что тени снов легко покидают память. После пробуждения сон сразу меркнет, оставляя — в лучшем случае — бледные воспоминания. Часто поутру мы даже не вспомним, что нам снилось. Мы помним лишь: снилось. А ведь каждый из нас по часу, по два видит сны. Поразительно, как много пережитого, перевиданного мы забываем вмиг. Даже сохранив канву воспоминаний, не можем восстановить саму атмосферу сна. Сновидение не расскажешь, как воду не удержишь в сите. Сон как ночная птица: бесшумно настигает, мгновенно удаляется. Откуда он только берется? Он словно тень вечернего времени — падает на нас, и мы смыкаем глаза под накинутой тьмой.
Народная мудрость гласит: «Здоровый сон — здоровая жизнь». Вот только что значит «здоровый»? Наполеон говаривал: «Четыре часа спит мужчина, пять — женщина, шесть — идиот». Немногие согласятся с самозваным монархом, но ведь и впрямь не в продолжительности сна — счастье. «О качестве сна нельзя судить по тому, сколько времени спал человек, много или мало. Нет надежных показателей, позволяющих судить, насколько здоровый сон у человека. Это сахарную болезнь можно диагностировать по содержанию сахара в крови, а вот по количеству часов, проведенных в постели, не скажешь, выспался человек или нет», — подчеркивает немецкий исследователь Дитер Риман. Сон — дело слишком субъективное. Одни и те же цифры для кого-то — сладкие часы, а для кого — болиголов тягомотный.
