В 1998 году было заявлено о наблюдении так называемых нейтринных осцилляций, то есть изменении типа нейтрино при прохождении сквозь вещество. Это автоматически подразумевает наличие у нейтрино массы. Тогда новость взбудоражила международную научную общественность. Дело в том, что наличие даже ничтожной массы у нейтрино влечет за собой существенный пересмотр современной теории физики элементарных частиц и, по сути, открывает новую эру в нашем понимании микромира и будущего Вселенной.
Физики пытались "взвесить" нейтрино на протяжении уже нескольких десятилетий, проводимые для этого эксперименты относятся к числу самых трудоемких и дорогостоящих.
Нейтрино свободно преодолевает толщу вещества. Поэтому в ходе эксперимента MINOS экспериментаторы направляли пучок частиц, сгенерированных в лаборатории, сквозь земную кору на расстояние в 735 километров, которое отделяло генератор в штате Иллинойс от детектора в штате Миннесота, погруженного в 800-метровую шахту. Ученые обнаружили, что по пути теряется примерно одна стотысячная массы электрона в расчете на одну "исчезнувшую" частицу. В эксперименте MINOS исходный пучок состоял из мюонных нейтрино, которые во время пролета дистанции совершали "осцилляции" или исчезали.
"Цифровой" участок мозга
Участок человеческого мозга, занимающийся исключительно операциями с дискретными цифрами, нашел британский нейрофизиолог Брайан Баттерворф из Лондонского университетского колледжа. Баттерворф вместе с соавторами выяснил, что за обработку чисел отвечает так называемая "межтеменная борозда" (IPS), при этом действия над "непрерывными" величинами ее никак не затрагивают.
О том, что арифметические способности сосредоточены внутри IPS, было известно и раньше, но между методами обработки математических данных не проводилось различия. Баттерворф пришел к своим выводам при обследовании больных дискалькулией — расстройством, которое делает невозможными мысленные операции с числами. При этом возможность оценивать и сравнивать сохраняется, так что проблема не может затрагивать "математический орган" целиком.
Исследователи попытались выявить активный участок методом магнитно-резонансного сканирования мозга. Участникам эксперимента последовательно предложили два изображения, раскрашенных в зеленый и красный цвета, и попросили сообщить, какого из цветов больше. Сначала следовало проанализировать мозаику из четко разграниченных квадратов определенного цвета, затем их границы были размыты. Ученый констатировал, что IPS активизировался только в первом случае, когда подопытные могли предпочесть подсчет квадратов прямому сравнению, а во втором такой возможности у них не было.
