Несмотря на все проблемы, наступление началось по плану, 4 марта, когда немецкая перегруппировка была еще в самом разгаре. Первым ударам сопутствовал ожидаемый успех. Общая слабость обороны усугубилась изготовкой немцев к ликвидации плацдарма, с которого перешла в наступление 3-я гв. танковая армия. Коллапс обороны немцев благоприятствовал прорыву танков, однако вскоре из-за недостатка горючего наступление танковых армий превратилось в продвижение вперед небольших передовых отрядов.
Уже утром 6 марта 61-я гв. танковая бригада ворвалась во Фридриховку, а затем в Волочиск, перехватив тем самым железную и шоссейную дорогу на Жмеринку. Вскоре эти магистрали были перехвачены в нескольких местах. Это стало крупным успехом: по идущей до Одессы магистрали снабжались не только войска 1-й танковой армии, но и 8-я армия на уманском направлении, а также 6-я армия на приморском участке фронта.
Однако снабжение советских подвижных частей было практически парализовано, как позднее указывалось в отчетных документах: «К исходу 6.3.44 дороги в полосе действий 4 ТА настолько были разбиты, что движение колесного транспорта почти совершенно прекратилось. Единичные машины, обладающие большой проходимостью, с большим трудом и зачастую с помощью танков продвигались вперед»>[3]. Фактически изолированный отряд в Фридриховке и Волочиске подвергся контратакам частей 7 танковой дивизии и 503-го батальона тяжелых танков (24 боеготовых «Тигров», 64 всего). Волочиск пришлось оставить, за Фридриховку шли тяжелые бои. Они дорого стоили немцам.
На 11 марта в 503-м батальона тяжелых танков было аж 62 «Тигра», однако боеготовых из них было только 13; 18 танков находились в краткосрочном ремонте и 30 танков - в долгосрочном ремонте.
Выдвинутая в район Базалии дивизия «Лейбштандарт» сдерживала наступление 9-го мехкорпуса 3-й гв. танковой армии, в котором было всего 30 Т-34. Постепенное прибытие немецких танковых соединений с уманского направления позволило немцам перейти к частным контратакам. Так прибытие по «Пантер» 1-й танковой дивизии под Староконстантинов и выдвижение сюда же 509-м батальона «Тигров» (на 29.2. 44 г. - 28 боеготовых танков) позволило предотвратить удар танков армии Рыбалко в обход города. Прибытие соединений III танкового корпуса (17, 11, 16 танковые дивизии) позволило немцам начать контратаки к западу от Проскурова. В них также активно участвовали противотанковые штурмовики Хеншель-129 (10 (Pz.)./SG9), базировавшиеся на Проскуров.
