Главные города во Владимиро-Суздальском княжестве были довольно обширны по площади. Их окружали земляные валы с красивыми проездными воротами. Например, во Владимире по примеру Киева были каменные Золотые ворота с надвратным храмом. С противоположной стороны находились Серебряные ворота, правда, не столь красивые и величественные, а также Медные и Волжские ворота. Город украшал великолепный каменный Успенский собор, построенный Андреем Боголюбским. Этот князь возвел и замечательную загородную резиденцию в Боголюбове. Она состояла из объединенного в общий комплекс каменного дворца, храма и проездных ворот. Неподалеку располагался храм Покрова на Нерли, который до сих пор считается шедевром древнерусской архитектуры.
Каменные соборы были в Суздале, Ростове, Кидекше, Переславле. В разное время они были построены Владимиром Мономахом и Юрием Долгоруким. Всеволод продолжил строительную деятельность своих предшественников, но свои храмы он начал возводить не сразу. В первое время он лишь следил за состоянием уже существовавших каменных построек. При необходимости по его приказу проводились ремонтные работы.
Всеволод Юрьевич достаточно быстро понял, что владеет богатой землей, удачно расположенной на важных торговых путях. Поэтому он никогда не стремился в Киев и направлял всю свою деятельность на развитие и укрепление только Владимиро-Суздальского княжества.
Объехав свои владения, Всеволод Юрьевич обратил свой взор на соседей и поставил цель урегулировать с ними отношения. Прежде всего, он решил наказать новгородцев, которые поклялись быть с ним «за один» и регулярно платить дань за провоз товаров по его территории, но на деле нарушали условия договора. Приняли у себя его недругов Ростиславичей, свели с престола его ставленника Ярослава Мстиславича, сына брата Мстислава Юрьевича, и не платили деньги.
Во главе дружины князь направился к Торжку и потребовал, чтобы новгородцы объяснили, почему нарушили свою клятву, данную на кресте. Но новгородцы под разными предлогами стали затягивать переговоры, явно ожидая помощи от своих новых князей. Их двуличие возмутило воинов Всеволода. Они заявили князю, что прибыли к Торжку не говорить и целоваться с новгородцами, а уличить их во лжи. Поэтому не видят смысла в переговорах, а считают необходимым реально наказать лжецов. В итоге дружинники захватили Торжок, жителей пленили, их имущество разграбили, а дома сожгли.
Эта военная акция, осуществленная под руководством великого князя Владимирского, показала новгородцам его крутой нрав и силу. Стали уважать Всеволода Юрьевича и другие князья. Родственники даже начали обращаться к нему за помощью.
