Ростово-Суздальское княжество, наследственное владение отца Всеволода Юрия Долгорукого, располагалось в междуречье Волги и Оки и включало в себя древние земли кривичей, вятичей и угро-финских племен мери, веси и муромы. Здесь простирались плодородные угодья Суздальского Ополья и пролегали важные торговые пути из юго-восточных стран в Европу. Они шли по рекам Волга, Ока, Москва-река, Шексна и др.
Впервые северо-восток Древней Руси начал осваивать еще великий князь Новгородский и Киевский Ярослав Мудрый, построивший на Волге город-крепость Ярославль. Затем эти земли стали наследственным владением младшего Ярославича – Всеволода. Тот сразу же пожаловал их старшему сыну Владимиру Мономаху, предпочитая жить в Переяславле-Южном, а потом и в Киеве.
Владимир перенес столицу из Ростова в Суздаль и тоже основал город в честь своего имени – Владимир-на-Клязьме. Не считая ростово-суздальские земли особо ценным владением, он завещал их одному из младших сыновей – Юрию, от второй супруги.
В летописях нет точных сведений о том, кем была мать Юрия и соответственно бабушка Всеволода, но некоторые факты указывают на ее черниговское происхождение. Вероятнее всего, она была дочерью знаменитого черниговского князя Олега Святославича, прозванного Гориславичем. На это указывают следующие факты.
Во-первых, хорошо известно, что Юрий и его сыновья постоянно поддерживали дружеские отношения с черниговскими князьями. Даже первое упоминание о Москве связано с летописным рассказом о пире Юрия со своим приятелем, черниговским князем Святославом Ольговичем. Дружба с ним могла объясняться довольно близким родством. Князья, по нашему предположению, были двоюродными братьями. Напротив, сыновья Владимира Мономаха от первой супруги – английской принцессы Гиды, враждовали с Ольговичами, сыновьями и потомками князя Олега Святославича.
Во-вторых, на момент предполагаемого брака родителей Юрия в самом начале 90-х гг. Владимир Мономах правил в Чернигове (1078–1094). Олег Святославич в это время находился в плену у хазар, потом в Тмутаракани. Вернувшись в 1094 г. на Русь, он тут же без боя и каких-либо осложнений получил от Владимира свой Чернигов. Такое легкое решение сложного вопроса могло объясняться тем, что Владимир Мономах не стал спорить со своим тестем. Позднее он даже простил ему гибель сына Изяслава и поручил другому сыну, Мстиславу, изгнать черниговские полки из своего Ростово-Суздальского княжества. Сам в конфликт с тестем предпочел не вмешиваться.
