Вполне вероятно, что старшие сыновья великой княгини Елены хорошо устроились в Византии, поэтому на Русь они не вернулись, как и она сама. Возможно, также, что Елена через некоторое время скончалась, поскольку ее здоровье могло быть подорвано и переживаниями за судьбу сыновей, и различными жизненными тяготами.
В возрасте 16 лет, по нашему предположению, Всеволод остался в чужой стране круглым сиротой. Здесь у него не было ни земельных владений, обеспечивающих безбедное существование, ни достаточного опыта и навыков для поучения хорошей государственной должности, ни перспективы что-либо получить по наследству. В Византии, правда, княжич мог получить хорошее образование: изучить греческий язык, прочитать сочинения античных классиков и даже освоить азы управления территориями под руководством старших братьев Мстислава и Василия. В империи с таким багажом можно было начать службу младшим чиновником или офицером. Но для наследника правителей Древней Руси все эти должности были слишком низкими.
Поэтому по совету опытных Василия и Мстислава Юрьевичей Всеволод решил вернуться на Русь. Там были его «отчина и дедина» – родовые земельные владения отца Юрия Долгорукого, Ростово-Суздальское княжество. После смерти старших братьев он становился его законным владельцем. К тому же по существовавшим обычаям он мог рассчитывать и на киевский великокняжеский престол.
Получалось, что только на Руси Всеволода ждала блестящая перспектива – возможность получить верховную власть и стать владельцем огромных территорий. Но за все это следовало бороться с ближайшими родственниками.
Мужание под руководством старших братьев
В 1170 г., по сообщению летописей, Всеволод вновь оказался на Руси и сразу же принял участие в походе на Киев. Его организовал старший брат княжича владимиро-суздальский князь Андрей Боголюбский, пожелавший разгромить великого князя Киевского Мстислава Изяславича. Братьям Юрьевичам он приходился двоюродным племянником и по законам старшинства прав на великокняжеский престол не имел. Они были в это время у сыновей Юрия Долгорукого.
Нетрудно подсчитать, что в 1170 г. Всеволоду Юрьевичу было только 16 лет. По меркам своего времени он считался уже достаточно взрослым человеком для женитьбы и самостоятельного правления. Возможно, именно поэтому он и отправился на родину. Здесь молодой княжич уже мог претендовать на какое-нибудь княжество, поскольку принадлежал к могущественному Мономахову племени, владевшему большей частью древнерусских земель.
