Вся жизнь Петра исходила из приоритета идеи «общего блага». Царь не жалел любых усилий ради интересов государства. Своим примером он давал образцы службы в различных областях. Английский инженер Дж. Перри писал: «Царь обращает особенное внимание на то, чтобы его подданные сделались способными служить ему во всех этих делах. Для этой цели он не жалеет трудов и постоянно сам работает в среде этих людей…» Тем самым происходило формирование основ новой, абсолютистской системы управления страной. По мнению известного историка Е. В. Анисимова, ее фундаментом явилась «идущая из древности традиция – отождествления власти и личности царя с государством. Апофеоз же этих идей наступил при Петре, что отразилось в полной мере в правовых нормах». Иллюстрацией вышесказанного служит текст присяги государственных служащих, включенный в Генеральный регламент 1720 г. Чиновники обязывались не просто добросовестно исполнять свои функции, но «верным, добрым и послушным рабом и подданным быть, и все к высокому его царского величества самодержавству, силе и власти принадлежащие права и прерогативы (или преимущества) узаконенные, и впредь узаконяемые, по крайнему разумению, силе и возможности, предостерегать и оборонять, и в том живота своего, в потребном случае не щадить, и притом, по крайней мере старатися, споспешествовать все, что его царскаго величества верной службе и пользе, во всяких случаях касатися может; о ущербе же его величества интереса, вреде и убытке, как скоро о том уведаю, не токмо благовременно объявлять, но и всякими мерами отвращать и не допущать тщатися…».
В лице Петра I мы видим своеобразный идеал просвещенного монарха. В сферу его интересов входят законодательство и образование, устройство армии и системы управления, забота о нравах и духовной жизни подданных. Все это накладывалось на сакральный (религиозный) характер власти православного самодержца. В 1719 г. в одной из речей царь предельно точно сформулировал свое понимание долга: «…первые и главные обязанности монарха, призванного богом к управлению целыми государствами и народами, состоят в защите от внешних врагов и в сохранении внутреннего мира между подданными посредством скорого и праведного воздания каждому по справедливости. Долг монарха самому вести войска свои в бой и наказывать зло в лице людей, наиболее высоко стоящих по рождению или по богатству, совершенно так же, как и в лице последнего мужика».
