Брежневское руководство приняло решение об увеличении материальной и финансовой помощи ПНР и не стало возражать по поводу обращения Варшавы к западным кредиторам, ибо советские возможности были ограничены. В результате опять-таки пришлось пересматривать многие цифры очередного, девятого пятилетнего плана…
Продолжали осложняться отношения между СССР и Румынией. В 1965 г. лидером Румынской коммунистической партии стал Н. Чаушеску. Новое руководство продолжало политику сближения с Китаем и постепенного отхода от СССР. Постепенно все более формальным становилось участие Румынии в организации Варшавского Договора, стали свертываться культурные связи с Советским Союзом, резко сократилось изучение в школах русского языка и затруднялось распространение советской печати.
Но, конечно, особое значение приобрели события в Чехословакии, которые поставили перед руководством СССР много сложных задач.
События в Чехословакии оказали влияние на все стороны жизни СССР – начиная с ситуации в Политбюро ЦК КПСС и кончая всеми аспектами внешней и внутренней политики.
Важно понимать, что поколение, пришедшее к власти в начале 60-х годов, прошло войну. Кто-то, как Брежнев или Егорычев, был на фронте, кто-то, как Косыгин и Устинов, занимался проблемами эвакуации и оборонной промышленности, кто-то, как Андропов и Шелепин, организовывал партизанское движение. Отсюда характерное именно для этого поколения ощущение постоянной внешней угрозы (стоит заметить, что предшествующее поколение, которое формировалось в ходе Гражданской войны, было более склонно к поиску внутренних врагов). Не случайно в связи с Чехословакией постоянно вспоминали о «враждебном капиталистическом окружении» и его агрессивных планах, хотя Запад старался не вмешиваться в чешские события.
Не было полной уверенности в прочности лагеря социализма. Не были забыты ни берлинское восстание 1953 г., ни венгерские события 1956 г., ни волнения в Польше, ни попытки уйти от союза с КПСС в Югославии, Китае, Албании, Румынии.
Советское руководство получало обширную разностороннюю информацию о событиях в Чехословакии – противоборствующие силы внутри чешского руководства постоянно пытались апеллировать к «старшему брату», рассчитывая на поддержку.
Уже в 1967 г. в информации из советского посольства отмечались неблагоприятные тенденции в развитии чешского общества. В январе 1968 года при поддержке советской стороны был избран новый первый секретарь ЦК Компартии Чехословакии А. Дубчек, по словам советского посла в Чехословакии, «безусловно, честный, преданный человек, очень преданный друг Советского Союза».
