Ельцин слушал. Он учился.
Ельцин как депутат Верховного Совета СССР совершил поездку в США, много выступал в университетах, состоялась короткая встреча с президентом США. Во время поездки Ельцин явно старался понравиться американской публике. Отсутствие необходимого опыта и непонимание неоднозначности, многослойности американского общества с различными, заметно отличающимися стереотипами поведения сыграло с ним злую шутку. Он вел себя нарочито раскованно, его поведение разительно отличалось от советского стандарта чиновника за границей…
Возвращение Ельцина в Москву ознаменовалось перепечаткой в газете «Правда» статьи Витторио Дзукконы из итальянской газеты La Repubblica, в которой живописались «невероятные приключения» русского в Америке и количество выпитого им спиртного. Развернулась мощная пропагандистская кампания. Центральное телевидение по первой программе показало полуторачасовой фильм, имевший своей задачей скомпрометировать политика.
И опять результат оказался полностью противоположным.
Кажется, любая критика Ельцина воспринималась большей частью населения как несправедливая. За 2–3 года в общественном сознании сформировался новый образ героя. Его популярность была столь велика, что его критики применили к нему другое определение – популизм, то есть стремление несбыточными обещаниями завоевать поддержку населения. Сразу же скажу – грань между популярностью и популизмом политических лидеров столь тонка и незаметна, что невозможно найти лидера, который идет на выборы и не раздает обещания «всего хорошего против всего плохого».
Но подлинно популярным стал Ельцин – политический ванька-встанька.
Возникла ситуация, когда люди отождествляли себя с Ельциным. Он появился для большинства жителей России из ниоткуда. У него не было какой-то необыкновенной родословной. Он всего добился сам. Он говорил о том, о чем другие думали да боялись сказать. Ему свойственна бесстрашная, бесшабашная решительность, удаль, которая всегда по душе русскому человеку. Он может казаться примитивным, зато искренним. Недостатки? А кто без греха? Зато он наш!
1989 год стал очень важным временем для политического самообразования Ельцина. Кто-кто, а он понимал, что и дальше эксплуатировать только критику Горбачёва и его политику уже совершенно недостаточно. Нужна позитивная программа. Не только «против», но и «за».
