Периметра здесь не было, на океанских просторах его не возведёшь, в толще открытой воды никакие сетки долго на месте не удержатся. А по суше строить ограждение не было смысла; на неширокой полосе между границей плацдарма вторжения и западным берегом острова фактически не осталось жителей, и случайные люди туда теоретически не попадали. На этой «ленте» шириной не больше километра и длиной около пятнадцати базировались сводная команда интернациональных патрульных, немногочисленный обслуживающий персонал, и находилась дисклокация объектов научной экспедиции. Особых успехов за прошедшие десятилетия не накопилось. Даже толковые артефакты в «провинциальной» Азорской Зоне давным-давно скорей исключение, чем правило…
Потому сталкеров здесь практически и не осталось со временем. Хотя в первые десятилетия водились, пачками приплывали и разбивали лагеря на берегу или на кораблях-катерах-яхтах, но и тогда в основном стремились охотиться в подводной толще. Сушу забросили, истоптав центр и восток острова вдоль и поперёк, отчаявшись найти годный хабар и бросив это безнадёжное предприятие.
Но в океане обильный хабар если и был, то гораздо глубже, на дне и в придонных слоях, ниже, чем уровень доступности водолазов и дайверов. Две-три предпринятые попытки заслать в донные воды субмарины и несколько большее число попыток использовать глубоководные аппараты помельче не привели к удовлетворительным результатам.
Уже в нескольких километрах от берега уровень дна резко обрывался вниз, и глубины исчислялись начиная с тысячи метров. Да и ближе к береговой линии почти сразу даже не десятками, а сотнями.
С виду и «на ощупь» фрагментарно исследованные акватории казались обычными, и выжившие представители флоры и фауны в них вначале не отличались от известных раньше подвидов, хотя признаки абнормальности стабильно присутствовали и проявлялись.
В основном они относились к параметрам свойств воды и воздуха. Волны также вели себя необычно, попадая в пределы. Птицы либо падали в воду и тонули, либо начали облетать стороной, от греха подальше, чуя неладное. Океанские животные и растения тоже или не совались, или постепенно мутировали, превращаясь в тех ещё уродцев. Но достаточно скоро их осталось немного в абнормальных водах, по крайней мере так близко к поверхности, чтобы оставаться в пределах визуального наблюдения. Утверждение, что акватория кишит выродками, не соответствовало бы реальному положению дел.
