Крутая и снова новёхонькая, как вчера из магазина, электроника не заинтересовала сталкера. Бронекомплект и обувка сейчас также не понадобятся, к тому же у мертвеца нога размера на три меньше, чем надо, но вот… запасной парашют? Поколебавшись пару мгновений, идущий решил-таки забрать парашют с собой. Перед возможным использованием его, конечно же, придётся разложить и сложить заново. «Свой парашют сложил сам». Святое правило, но с этой задачей предстоит разбираться позже, при удобной оказии.
– Чую погоню, – пробормотал он вслух.
Хотя пока что вокруг была только безлюдная чаща. Сталкер, набросив лямки парашюта на плечо, просочился в заросли и начал прокрадываться дальше. Достаточно быстро, благо только второй круг. Здесь относительно немного анормальностей, да и зонное зверьё лютует не слишком в сравнении с обитателями более глубоких уровней. Но главное, сейчас день всё-таки, не ночь, пусть в этих дебрях видимость и сильно ограничена. Повинуясь внутреннему импульсу, Реверс даже перешёл на подобие бега, ускоряясь, когда позволяли рельеф, растительность и расположение попутных абнормалей. Благодаря этому оперативно добрался до противоположного края лесной полосы. Тормознув, залёг среди деревьев на опушке.
До вертикальной стены, обрывающейся в третий круг, считаные сотни метров, но участок совершенно открыт. Голая почва, изрытая и обожжённая то там, то тут следами абнормалей, и редкий чахлый кустарник. Спрятаться фактически негде. Если за ним кто-то увязался, могут догнать и попросту «щёлкнуть», как мишень в тире. К тому же поди полазь по вертикали, когда сверху враждебный недоброжелатель… На перепаде между первым и вторым и то вполне можно в блин расшибиться, сверзившись, а со второго в третий проваливается настоящая, без кавычек, пропасть.
Реверсу предстояло сделать труднейший выбор. Что делать дальше? Выходить на открытую местность слишком рискованно. Но просто сидеть и ждать непонятно чего тоже не вариант… Оставляя труп парашютиста на поляне, он заминировал его и теперь прислушивался, ждал заветного взрыва. Тишина ещё больше тревожила неопределенностью. Хотя, если взрыва нет, это не значит, что погони тоже нет. Чутьё твердило обратное.
Наконец глухой разрыв, донёсшийся издалека, разрядил обстановку. Реверс с облегчением убедился, что преследование всё-таки будет, и теперь от него необходимо оторваться. В том, что на его след сядут, сталкер не сомневался. Более того, он был уверен, что это уже произошло. Вряд ли тёмные делишки в этом секторе обстряпывают зелёные новички. Оставалось уповать на то, что у них другие приоритеты, и он в итоге мирно отправится своей дорогой. Вдруг пронесёт? Такой вариант возможен, почему нет. Ничего эксклюзивного, единственного в своём роде, он с трупа не взял. Даже парашют не выглядит хабаром, ради которого деловым бродягам стоит отвлекаться на случайного грабителя…
