Девушка тоже посмотрела на зелёную, мутную, покрытую плёнками стоячую жидкость, до щеми в сердце напомнившую ей родимые болота, и ей вдруг остро захотелось обернуться и принять земноводный облик…
Нельзя! Пора миновать мост и на той стороне искать человека, которого полюбила. Теперь, когда она объединилась с его отцом, в сердце родилась вера, что удастся спасти Крайта от него самого и той силы, что обуяла…
Из зарослей на той стороне вдруг вынырнула крупная прямоходящая фигура и направилась к торцу изогнутого металлического цилиндра. Какой-то с виду сталкер, прилично экипированный, увешанный оружием, прокладывал свой маршрут оттуда сюда. Скиф и Рута, пусть и стоявшие в отдалении от Горбатого, напряглись и на всякий случай приготовились стрелять. Вроде человек, не монстр, и в одиночку идёт, но мало ли что.
Незнакомец скрылся в трубе и с грохотом полез по ней. Хотя для такого верзилы шум продвижения получился ещё и не таким уж громким, видать, не привыкать бродяге к трудностям дороги. Проскрежетав и прогромыхав на этот берег, сталкер выполз на бетонный парапет канала, распрямился во весь немалый рост, отряхнулся, «первичное» оружие навесил обратно на плечо, и…
Вскинув обе руки, приветственно замахал девушке и мужчине, застывшим в нескольких десятках шагов от него, и радостно вскричал:
– О-о, какая долгожданная встреча! Вот вы-то мне и нужны, коллеги!
– Это ещё что за кусок дерьма из кишки? – пробормотал себе под нос Скиф.
– Не зна-аю… – растерянно прошептала Рута. – Ещё не знаю, – добавила, узрев вспыхнувшую перед внутренним взором картину.
Она ощутила внезапный прилив уверенности, что этот сталкер резко изменит цель намеченной ходки. Увиденное показало, что ни она, ни Скиф не пойдут искать захваченного вторгшейся новой силой Крайта, а оба окажутся в каком-то большом помещении вместе с множеством других людей, но перехватчица категорически отказалась поверить собственному предвидению.
Хотя уж у кого у кого, а у неё, дочери такой матери, имелись все основания относиться всерьёз к проявлениям сверхчеловеческих способностей.
Бр-р-р-р-р! Что это было?!
Реверс проснулся, резко сел в яме, разметав хвойные лапы, и ошалело завертел головой. Увидел то, что обреталось вокруг, унюхал, услышал, почуял, ощутил и впитал.
Лобовое столкновение всех чувств с окружающей зонной реальностью окончательно убедило в том, что встреча с утраченным на Венере напарником случилась не наяву, а в сновидении.
