Паркер Пирсон стал первым, кто определил их возраст. В интервью немецкому журналу «Spiegel» он полемически заявил: «В 3000 году до нашей эры Стоунхендж был крупнейшим кладбищем Великобритании». По его оценке, за пять-шесть веков только на территории самого Стоунхенджа обрели свой последний покой до 240 человек – мужчин, женщин и даже детей. Кого же хоронили здесь? Как предположил другой британский археолог, Эндрю Чемберлен, такой чести удостаивались лишь знатные люди и, может быть, даже представители всего одной династии, правившей племенным союзом, который объединял окрестные племена.
Так появилась идея о том, что Стоунхендж был родовой усыпальницей клана, который владел этой областью Британии на протяжении веков. Со временем Паркер Пирсон развил эту идею. Теперь Стоунхендж превратился в мемориальный комплекс, надгробный монумент, построенный над фамильным склепом анонимных правителей. Стал своего рода подобием древнеегипетских пирамид. Ведь никого не удивляет, что грандиозная пирамида Хеопса, построенная чуть ли не в то время, что и каменное кольцо Стоунхенджа, была лишь надгробным памятником. Почему мы должны отказывать в этом Стоунхенджу?
Британские археологи Том Госкар и Алистер Карти обращают внимание на характерные изображения топоров, которые встречаются на камнях Стоунхенджа. Их изображения часто можно увидеть в Великобритании в гробницах бронзового века – они призваны напоминать об умерших. Например, каменный саркофаг в шотландском Аргайле украшают изображения семи топоров. Возможно, появление подобных рисунков в Стоунхендже связано с тем, что здесь также хоронили умерших?
Итак, Стоунхендж – это город мертвых? Гигантский некрополь, уступавший, правда, по своим размерам самому прославленному погребальному памятнику эпохи – пирамидам в Гизе? Некрополь, в котором на протяжении веков хоронили членов некой общины, владевшей здешними землями? Или даже фамильный склеп царственной династии?
Как полагает Паркер Пирсон, знаменитые голубые камни изначально были установлены в качестве памятных знаков (своего рода обелисков) на могилах похороненных здесь людей.
По его словам, «Стоунхендж построили не для живых, а для их предков, словно бы воскресших в камне». Возможно, что культ мертвых здесь был тесно связан с солнечным культом, ведь, скажем, египтяне в то время считали, что бог Солнца совершает в ночные часы путешествие по стране мертвых!
Отметим еще один любопытный факт. Почва в окрестности Стоунхенджа славится своим плодородием. Так, может, древние вожди и старейшины хотели обрести здесь последний покой, чтобы не знать недостатка в загробном мире? Или их хоронили здесь, чтобы уберечь эти земли от оскудения?
