Разгадка тайны Стоунхенджа | страница 71

Поначалу многочисленные добровольцы, положив каменную глыбу на деревянные салазки, тянули ее по суше. Потом ее погрузили на лодку, которая была построена именно так, как только и могли соорудить ее в каменном веке. Плита отправилась в плавание. Однако, не продержавшись и трех десятков километров, она соскользнула в воду и теперь покоится на дне Бристольского канала (Бристольского залива). «Богатыри – не вы!» – возопила бы эта каменная глыба, доведись ей говорить.

Всего же из Уэльса в середине III тысячелетия до нашей эры было переправлено 260 тонн голубых камней.

Когда мы пытаемся мысленно представить себе Стоунхендж, перед глазами возникает каменное кольцо. Громадные глыбы величаво вздымаются ввысь. Они выстроились как на параде, описывая широкий круг.

На самом деле, тех, кто приезжает сюда, встречает совсем другое зрелище. Стоунхендж скорее похож на высокий, но развалившийся торт.

Так, если приближаешься к нему с северо-восточной стороны, то видишь картину, хорошо знакомую по рекламным проспектам. Это уцелевшая сторона монумента. Совсем иной вид открывается, если идти с юго-запада. В стене постройки зияют громадные дыры; в одной из них уместились бы сразу четыре каменных блока.

В 2013 году, во время длительной засухи, в траве рядом с камнями Стоунхенджа заметили своеобразные проплешины

Стоунхендж наполовину распался. Или все-таки нет? Время сокрушило его стены, похитив многочисленные камни? Или строители Стоунхенджа намеренно расставили камни так далеко друг от друга, повинуясь законам своей – непонятной нам – архитектуры?

Вопрос не нов. Об этом спорили еще в XVIII веке. Но лишь в 2013 году окончательный ответ, похоже, был найден. Лето тогда выдалось в Южной Англии жарким и очень сухим. Это, как сказано в журнале British Archaeology, и помогло сделать неожиданное открытие.

Иногда археологам даже не надо брать в руки лопаты. Прошлое само возвращается к ним, настойчиво напоминая о себе.

Жаркое лето выжгло в окрестности Стоунхенджа всю траву. Плотный зеленый ковер, скрывавший поверхность земли, поредел. Теперь самое время было задуматься о том, что на этих пустующих участках когда-то тоже могли стоять каменные глыбы. В таком случае, земля под ними заметно уплотнилась за пару тысячелетий. В сухую погоду это особенно ощутимо. Растения, выросшие там, где высились каменные блоки, будут хуже питаться грунтовой водой, а потому быстрее завянут.

Вообще-то, об этом задумались не только археологи, работавшие в графстве Уилтшир. Тем летом достаточно было сесть в небольшой самолет и осмотреть местность с воздуха, чтобы увидеть, в какие цвета ее раскрасила засуха.