Каждый год сюда приезжает до миллиона туристов, а еще – тысячи поклонников кельтской культуры, которые по-прежнему считают, что под сенью этих камней колдовали друиды.
Особенно много желающих собирается в ночь на 21 июня. С замиранием сердца они ждут, когда первые лучи восходящего Солнца упадут на громадные камни древней святыни.
Ночь накануне летнего солнцестояния – это время, когда посетителям Стоунхенджа разрешают приблизиться к древним камням. Обычно доступ к ним закрыт. В 1984 году во время подобного празднества произошло столкновение с полицией. После этого на протяжении пятнадцати лет посетителей не допускали к памятнику даже в этот единственный день. Запрет был снят лишь в 2000 году.
Среди гостей Стоунхенджа в такую ночь много тех, кто считает себя друидами, солнцепоклонниками и приверженцами других языческих религий, в основе которых лежит поклонение силам природы.
Многие проводят эту ночь в медитации. Они молча стоят, прижавшись лбом к холодным камням стены. В разгар празднества распорядитель в обличье друида подходит к Пяточному камню. Все присутствующие запевают: «Славься, Солнце!»
Наконец, в 5 часов 56 минут Солнце восходит над Стоунхенджем. Начинается самый долгий день в году, двадцать первого июня.
Не забыт был Стоунхендж и в дни Олимпийских игр в Лондоне в 2012 году. Тогда, за две недели до открытия Игр, французские художники устроили возле Стоунхенджа праздник огня. Пламя костров и свечей освещало в ночи этот таинственный монумент, словно призывая незримых богов прошлого освятить всё, что должно было свершиться.
Остается добавить, что все постройки в окрестности Стоунхенджа теперь возводятся без фундамента, чтобы случайно не повредить археологические находки, которые еще могут здесь встретиться. Ведь в распоряжении ученых в последние годы появились технологии, которые помогут им увидеть то, что оставалось недоступным археологам XX века.
И тут, прежде чем говорить об исследовании Стоунхенджа в последнее время, в начале 2010-х годов, сделаем небольшое отступление и порассуждаем о том, как компьютерные технологии в наши дни меняют сами принципы археологических исследований.
В современной археологии постепенно происходит смена парадигмы: здесь все шире применяются методы точных наук и все настойчивее стираются грани, отделяющие от них эту научную дисциплину.
Стоит произнести слово «археолог», и мы привычно представляем себе следующую картину. Громадный карьер, на дне которого копошатся люди. Они сосредоточенно что-то копают, ворошат пыль веков, среди которой нет-нет да и покажется обломок распавшейся статуи, потерянная кем-то монета, а то и давно рухнувший храм. Конечно, раскопки и теперь – важнейшая часть работы археологов, но только часть. Возможности ученых, стремящихся восстановить прошлое во всей полноте, во всей его «цветущей сложности», заметно расширились.
