– Хорошо, мы согласны, – ответил рыжий, после чего спросил: – А если мы выиграем?
– Тогда будете приходить сюда когда захотите и играть столько, сколько вам влезет. Только вы не выиграете.
– Это почему?
Вместо ответа Евгений Иванович обернулся к мальчишкам, стоявшим у него за спиной, и сказал:
– Ребята, пусть кто-то сбегает к нам домой и попросит тетю Машу, чтобы она отпустила Толика. Скажите, что я его зову.
От мальчишек тут же отделился Бондаренков и бросился бежать к «хрущобе» – только пятки засверкали. А спустя минуту в кухонное окно высунулась Мария Ивановна, которой муж крикнул всего лишь две фразы:
– Выпусти Толика – он здесь нужен. И пусть переоденется в спортивную форму.
И через пять минут в коробку вошел Кожемякин-младший, облаченный в синий спортивный костюм и кеды.
– Это и есть ваш Толик? – спросил рыжий, смерив вновь прибывшего презрительным взглядом. – И что в нем особенного?
– Не спеши – увидишь, – ответил Евгений Иванович и отошел к дворовым ребятам.
Собрав их вокруг себя, мужчина стал давать им последние наставления:
– Значит, так, пацаны – играем от обороны: вратарь и защитник сзади, а Бондаренков играет под моим Толиком. Посмотрим, на что способны эти ухари. Все понятно?
Ребята дружно закивали головами, после чего Кожемякин-старший повернулся к пришлым:
– Итак, два тайма по десять минут. Засекаю время, – и Евгений Иванович бросил взгляд на свои наручные часы. – Начинают «малыши».
Услышав это определение, пришлые дружно заржали и спорить по поводу того, кому начинать игру, не стали. Трое из них вышли вперед, а один встал в ворота, специально смастеренные местными умельцами для игры в мини-футбол. Они были меньше стандартных ворот вдвое, но на них была настоящая сетка.
Первым мяча коснулся Кожемякин, который адресовал его своему тезке – Бондаренкову. Тот рванул с мячом по левому краю и к нему тут же бросился один из пришлых. Но Толик мастерски его обыграл – ударил мячом о бортик и, обойдя защитника, вышел в угол площадки. А когда к нему бросился еще один игрок из команды пришлых, он сделал навес в штрафную площадку. Это была их наигранная комбинация. Зная об этом навесе, Кожемякин сделал молниеносный рывок вперед и точным ударом головы вогнал мяч в левый верхний угол ворот. Вратарь даже не успел среагировать на этот удар.
– Один ноль! – сообщил во всеуслышание Евгений Иванович.
Пришлые были в явном замешательстве. С начала матча прошла всего лишь одна минута, а они уже проигрывали. Но рыжий нашелся, чем ответить:
