Во время нефтяного эмбарго, наложенного арабскими странами в 1973 г., руководство крупнейших британских нефтегазовых компаний «British Petroleum» и «Shell» проявило полную безучастность к требованиям британского правительства выполнить свой национальный долг и обеспечить бесперебойные поставки нефти, несмотря на эмбарго. Нефтяные магнаты аргументировали свой отказ опасениями, связанными с тем, что активы их компаний в некоторых из производящих нефть арабских государств могут быть захвачены, если станет известно, что Великобритания (которая вместе с США была главной целью эмбарго) продолжает получать нефть в прежних объемах.
Англичане смогли извлечь максимальную выгоду даже от близости к потустороннему миру. Большой популярностью в Англии пользовалась традиция захоронения на территории церквей, во многих из которых ступаешь по полу, буквально устланному могильными плитами. Вельможи платили большие деньги за право быть погребенными в божьем месте. Тон данной практике задавало знаменитое Вестминстерское Аббатство в центре Лондона – место коронации и погребения британских монархов. Наряду с монархами здесь также похоронены многие знаменитые английские поэты и писатели, память о которых увековечена в напольных могильных плитах[88] (в то время как монархи захоронены в специальных склепах).
Но и менее обеспеченные слои английского общества не остаются обойдёнными вниманием предприимчивых англичан. На скамейках в английских парках и других общественных местах часто можно наблюдать таблички с именами и датами жизни почивших, что довольно странно для иностранца. Для увековечивания памяти умерших родственники «покупают» скамейку, устанавливая на ней мемориальную табличку. Поэтому, прогуливаясь по парку или набережной, можно чувствовать себя, как на кладбище.
А вот достаточно малоизвестный факт: в Англии на пользование государственными телеканалами каждый год нужно покупать лицензию. Для слепых предоставляется 50 %-ая скидка! Как говорится, без комментариев.
Принцип коммерции положен также и в основу организации научной деятельности в Британии: любые связанные с наукой мероприятия, будь-то посещение конференций или членство в академических сообществах, являются платными. Еще Вольтер писал: «В Париже геометру или химику место в академии приносит небольшие, но верные средства; напротив, в Лондоне надо платить за то, чтобы стать членом Королевского Общества»[89].
В то же время дешевизна являлась одной из характерных черт Британской колониальной политики, в частности, управления американскими колониями. Так, общие расходы на удовлетворение общественных нужд всех американских колоний с их почти трёхмиллионным населением в 1770-х гг. не превышали 324 000 долларов (684 000 рублей) в год
