Выборы лорда-мэра происходят ежегодно в конце сентября, начиная с 1189 г. За это время этот пост занимало около 700 человек. Знакомство с процедурой выборов лорда-мэра способствует формированию более четкого представления о «духе» Сити. Лондонский Сити подразделяется на 25 избирательных округов, каждый из которых находится в ведении олдермена, или «старейшины». Лорд-мэр избирается на общем собрании олдерменов из двух олдерменов, кандидатуры которых определяют представители так называемых ливрейных компаний или торговых гильдий. Первые ливрейные компании возникли еще в XI в., а в 1515 г. тогдашний лорд-мэр утвердил список из 48 ливрейных компаний[209]. Сегодня их насчитывается более 100. Однако порядок их следования в списке, существенный для установленной иерархии, не меняется на протяжении веков. Наибольшим авторитетом среди гильдий пользуется Большая Дюжина ливрейных компаний: торговцев шелком, бакалейщиков, драпировщиков, торговцев рыбой, золотых дел мастеров, портных, кожевников, галантерейщиков, торговцев солью, бондарей, виноторговцев, торговцев текстилем. По меткому выражению французского социалиста, историка и журналиста XIX в. Луи Блана, представители ливрейных компаний – это квинтэссенция свободных людей Сити, а институт лорда-мэра дает возможность «вчерашнему лавочнику вдруг сделаться милордом»[210]. На современном этапе роль гильдий заключается, главным образом, в поддержке стандартов профессиональной этики, а в некоторых случаях, в осуществлении регуляторных функций. Они также занимаются благотворительностью. Дома гильдий находятся в сотнях метров от Банка Англии. Можно сказать, что ливрейные компании являются хранителями того первичного духа коммерции, к которому восходит англосаксонская идентичность. Располагаясь в самом центре Сити, они будто вдохновляют современных банкиров на проведение компании глобальной финансовой экспансии.
Однако в сохранении института гильдий есть и свой негативный момент, связанный с социально-экономическим развитием страны. Как отмечает Ф.Фукуяма, гильдии, будучи «группами по интересам», преследуют экономические цели своих членов и стремятся перераспределить благосостояние в свою пользу, редко при этом выражая широкие интересы всего общества. По мнению американского экономиста Манкура Олсона, одной из причин британского экономического упадка на протяжении большей части XX в. был тот факт, что, в отличие от других европейских стран, в Великобритании сохранялось длительное общественное спокойствие, и это способствовало постоянному росту числа представительных групп, разрушающих эффективность экономики
