Он снова кивнул.
— Вы заплатите все экстра-расходы.
Он снова кивнул.
Доктор сказал:
— Вы позволите мне разрезать и уменьшить вас, в надежде, что будете снова восстановлены на Земле?
Род снова кивнул ему.
— Кивка головы недостаточно, — сказал доктор. — Ваше согласие должно быть записано.
— Я согласен, — спокойно сказал Род.
Тетушка Дорис и Лавиния вышли вперед, чтобы отвести Рода в раздевалку и демонстрационную. Только когда они взяли его за руки, доктор похлопал Рода по спине быстрым, резким движением. Род подпрыгнул.
— Глубокий гипноз, — сказал доктор. — Вы сможете хорошо подготовить его тело, но следующее слово, которое нужно сказать: пожелать ему большой удачи на Старой, Старой Земле.
Глаза женщин были навыкате, но они повели Рода очиститься перед операцией и путешествием.
Доктор повернулся к Повелителю Красная Дама и к финансовому секретарю Джону Фишеру.
— Хочется, чтобы все получилось удачно, — сказал он. — Однако, жаль этого человека.
Билл сидел спокойно, от горя примерзший. Он смотрел на пустую одежду Хоппера, оставшуюся на сидении рядом с ним.
Консоль звякнула.
— Двенадцать часов по Гринвичу. Нет неприятных погодных условий от побережья Ла-Манша до Мэя. Мефла и здания Земного порта. Все в порядке!
Повелитель Красная Дама приготовил выпивку для господ. Он протянул новый бокал Биллу. Но тот не притронулся к выпивке.
За дверью, где очищали тело, одежду и волосы, перед тем как полностью загипнотизировать Рода, Лавиния и тетушка Дорис, бессознательно возвращались к церемонии в Саду Смерти. Они понизили голоса до речитатива.
Из Сада Смерти, из юности нашей
Отважно вкусили мы страх.
А мускулы вместе с предательством
Выиграли, обманули нас.
Трое оставшихся в зале, некоторое время внимательно прислушивались. Из ванной комнаты доносились звуки. Элеанор в одиночестве, не привлекая внимания, мылась. Она тоже готовилась к долгому путешествию и возможной смерти.
Повелитель Красная Дама тяжело вздохнул:
— Выпивка, Билл. Хоппер сам виноват.
Билл отказался говорить с ним, но протянул свой бокал.
Повелитель Красная Дама наполнил его бокал и бокалы других. Он повернулся к Джону Фишеру сотому и сказал:
— Вы полетите с ним?
— С кем?
— С мальчиком.
— Думаю так и будет.
— Лучше не надо, — сказал Повелитель Красная Дама.
— Вы имеете ввиду — опасность?
— Это только половина проблемы, — ответил Повелитель Красная Дама. У вас не получится доставить его прямо в Земной порт. Отправьте его в хорошую больницу. Есть такая одна, достаточно хорошая, на Марсе, если они еще не закрыли ее. Я знаю Землю. Половина людей Земли захочет поприветствовать его, а другая половина захочет его ограбить.
