— Почему мы? — спросил Повелитель Красная Дама. — Зачем нам это? Мы лучше посмотрим, что он станет делать с Землей, после того как ее купит. А если что-то пойдет не так, мы просто убьем его.
— Вы убьете меня, Повелитель Красная Дама? — спросил Род. — Я думал, вы хотите меня спасти?
— И то, и другое, — сказал доктор, поднимаясь, — правительство Государства не станет отбирать у вас вашу собственность, хотя есть сомнения относительно того, что вы будете делать с Землей, когда приобретете ее. Члены правительства не дадут вам остаться на этой планете и подвергнуться опасности стать человеком, выкрав которого, преступники смогут потребовать самый большой выкуп. Завтра они начнут отбирать у вас ваше имущество, и им не помешает то, что вы попытаетесь убежать. Земное правительство идет своими путями. Если вы сможете организовать свою собственную систему обороны, то советую это сделать. Конечно, полиция будет защищать вас, но что из того? Я — доктор, и я здесь для того, чтобы сопровождать вас в путешествии, если вы надумаете.
— А я — представитель правительства, и я арестую вас, если вы не согласитесь, — заявил Джон Фишер.
— А я — представитель Содействия, которое не провозглашает себя полицией, и меньше всего по отношению к чужестранцам. Но это — моя персональная полиция, — сказал Повелитель Красная Дама, вытянув руки и перекрутив пальцы в бессмысленном, гротескном жесте, но каким-то очень угрожающим образом, — которая проследит, чтобы мальчик в безопасности добрался до Земли, и по заслугам воздаст ему, если он попытается сюда вернуться!
— Вы будете защищать его на время всего путешествия! — воскликнула Лавиния, с радостью посмотрев на него.
— На время всего путешествия. Насколько смогу. Пока я жив.
— Слишком большое самомнение у этих напыщенных хвастунов, пробормотал Хоппер.
— Следите за своим языком, Хоппер, — сказал Повелитель Красная Дама. — Род?
— Да, сэр?
— Ваш ответ? — Повелитель Красная Дама говорил тоном, не допускающим возражений.
— Я еду, — сказал Род.
— Что вы собираетесь делать на Земле? — спросил Повелитель Красная Дама с некой церемониальностью.
— Хочу достать подлинный «треугольный Мыс».
— Что? — воскликнул Повелитель Красная Дама.
— «Треугольный Мыс». Почтовая марка.
— Что такое почтовая? — спросил Повелитель Красная Дама, и в самом деле озадаченный.
— Оплата за пересылку.
— Но что вы собираетесь делать с этими отпечатками пальцев или рисунками глазной сетчатки?
— Нет, я имею в виду кусочек бумаги, — возразил Род.
