— Я думаю, что парень хочет подумать над собственным выбором, раздраженно сказал доктор. — Он хочет, чтобы я сделал ему операцию здесь, в полночь, или нет? Я думаю, она будет иметь приоритет, ведь так?
— Дамы и господа, — сказал Повелитель Красная Дама, — Господин и Доктор Вентворт в самом деле имеет очень хорошее предложение. Но не надо спрашивать Рода о чем он не имеет представления. Господин Финансовый Секретарь, вы могли бы рассказать нам все, что случилось в эту ночь?
Джон Фишер встал. Он был круглолицым. Его карие, подозрительные, разумные глаза разглядывали их. Мы на Норстралии не носим с собой денежных знаков, но на некоторых планетах существуют кусочки бумаги или металла, которые используются для расчетов при финансовых операциях. Мы говорим о переводе наших денег центральному компьютеру, который совершает все перемещения капиталов за нас. Что бы случилось, если захотел бы я сейчас пару туфель?
Никто не ответил. Он и не ждал от слушателей ответа.
— Я бы, — продолжал он, — пошел в магазин, нашел на экране туфли, которые торговцы из внешних миров держат на орбите. Я бы выбрал туфли, какие хотел. Я заплатил бы хорошую цену за туфли на орбите?
Хопперу надоели эти теоретические вопросы, поэтому он громко сказал:
— Шесть шиллингов.
— Правильно. Шесть миникредитов.
— Но это — деньги, которые туфли стоят на орбите. Вы забыли про тариф, — сказал Хоппер.
— Определенно. И каким же будет тариф? — спросил Джон Фишер, фыркнув.
Хоппер фыркнул в ответ:
— В две сотни тысяч раз больший, так установили ваши проклятые дураки в управлении Государства.
— Хоппер, вы можете купить туфли? — спросил Фишер.
— Конечно, я могу! — его руки воинственно дернулась, но Повелитель Красная Дама наполнил его стакан. Он вдохнул аромат, вздохнул и сказал: Все правильно, это вы имеете в виду?
— Так вот, на орбите находятся ГИД-деньги. Г — от «гарантированности», И — от «и», и Д — от «доставки». И любое количество денег может скрываться за этим. Со струном лучше всего обращаться так, и с золотом все в порядке, и с редкими металлами, и с хорошей мануфактурой. Вывозя эти вещи, деньги покидают планету, попадают в руки получателей. Сколько раз корабль может слетать на Старую, Старую Землю?
— Пятьдесят или шестьдесят, — неожиданно сказала тетя Дорис. — Даже я знаю это.
— И как много кораблей летают туда и обратно?
— Все, — сказала она.
— Нет, — одновременно закричало несколько человек.
— Каждый корабль совершает от шестидесяти до восьмидесяти перелетов, в зависимости от интенсивности солнечного излучения, от искусства прокалывать пространство, и капитана, от того, что может случиться на земле. Кто-нибудь из вас видел старого капитана?
