Недавно. Понятно?
О чем сюжет этого романа?
Прочитайте.
О ком он? Он начнется с повествования о Роде Мак-Бэне — настоящее имя которого Родерик Фредерикс Рональд Арнольд Уильям Мак-Артур Мак-Бэн. Но вы же не сможете рассказать историю, если станете называть главного героя таким длинным именем как Родерик Фредерикс Рональд Арнольд Уильям Мак-Артур Мак-Бэн. Вы поступите так, как поступили его соседи — назовете его Родом Мак-Бэном. Старые дамы всегда говорят: «Род Мак-Бэн сто пятьдесят первый…» и потом вздыхают. Флуп — вырывается воздух из их легких, друзья. Но мы не нуждаемся во вздохах. Мы знаем, что его семья была выдающейся. Мы знаем, что бедный мальчик был рожден для неприятностей.
Почему он имел неприятности?
Он был рожден для наследования Роковой Фермы.
Он едва не погиб в Саду Смерти.
Его отец умер в самой сухой части космоса, где люди никогда не умирают хорошей, простой смертью.
Когда у Рода появились проблемы, он доверился своему компьютеру.
Компьютер сыграл в одну азартную игру, и выиграл Землю.
Мак-Бэн отправился на Землю.
Это история сама по себе — пустое место, как и история К'мель.
И много много времени спустя, Мак-Бэн нашел свою правду и вернулся домой.
Вот о чем эта история. Остались детали.
Они изложены дальше.
Род Мак-Бэн день за днем наталкивался на трудности. Он знал, что это так, но не мог ничего с этим сделать. Он удивился, если бы его оставили в покое с полуочищенным струном — продуктом столь редким и драгоценным, что его никогда не продавали — выходцам с других планет.
Он знал, что придут сумерки, когда он станет смеяться и хихикать, нести чепуху в одной из Комнат Умирающих, куда отправляют свихнувшихся из небольшого человеческого племени; или его выставят с планеты, помиловав как потомка самых древних обитателей на планете — прямой наследник Роковой Фермы. Та была спасена его пра-32-дедом, который привез астероид льда, превратил его в ферму несмотря на яростные возражения соседей, и изучил ловкие трюки с артезианскими колодцами, которые заставили его травы расти, в то время как поля соседей из серо-зеленых превратились в пыль на ветру. Мак-Бэн сохранил насмешливое старое название своей ферме — Роковой Фермы.
Род знал, придет время и ферма станет его собственностью.
Или он умрет, хихикая в месте заклания — там, где люди смеются, усмехаются и веселятся умирая.
Он обнаружил, что и сам бормочет рифму, которая была частью традиции Старой Северной Австралии:
