- В Бозу? Да ведь я сейчас как раз живу в Бозе! Вот дурак я, дурак! Нет, чтобы там людей поспрашивать.... Ничего, еще не поздно, я их отыщу!
- Ты влюбился в нее что ли, молодой господин? Она, конечно, красавица, недаром мой Микеле ее выбрал (Мир ему в морской пучине!), да и козел этот старый, Гвидо, голову потерял.... Но ведь простолюдинка она, к тому же нищая. Зачем тебе такая? За тебя теперь любая дворянка пойдет, а то и графиня....
- Я, в самом деле, не смогу взять ее в жены - вернее, не дадут взять мои начальники. Но и оставить ее без помощи не могу. А что касается сравнения Паолы с благородными дамами.... Поверьте, донна Мария, я был коротко знаком со многими из них и некоторых любил - так вот Паола ничуть им не уступит по тонкости чувств, а тем более благородству намерений. И еще она очень добра - качество, которое лично я ценю в женщинах все больше по мере жизни. Спасибо Вам, донна Мария за то, что поддержали меня в трудную пору. Пусть другая Мария, матерь божья, даст Вам здоровья!
- И тебе здоровья и счастья, Алекс! А с Паолой оно будет или с другой женщиной - не так важно. Главное, что без женской любви счастья у мужчин не бывает. Иди с Богом!
На обратном пути Сашка внимательно оглядывал берег, приставая ко всем встречавшимся домишкам и поселкам. Во многих описываемую им женщину с двумя детьми почему-то не видели, но в двух поселках все же приметили: да, шла и даже поблизости ночевала - то ли под кустом, то ли под лодкой.... Говорить почти не говорила, отмалчивалась. От еды, впрочем, не отказывалась, но кормила ей детей. И пошла дальше, горемычная. Последний поселок, где ее видели, был уже вблизи устья реки Темо, причем было это 3 дня назад....
Для верности Сашка миновал устье реки и провел опрос в следующем, довольно большом поселке - но никто Паолы тут не видел. Тогда он с возросшей надеждой вернулся к устью и стал подниматься вверх по реке, к городу. Провел опрос жителей западной окраины и один из них подтвердил: шла беженка с мешками и детьми, а куда девалась, не знаю. По наитию он высадился возле "той самой" траттории и вдруг увидел в стайке играющих возле нее ребятишек Розину, а потом и Джованни! "Слава богу, нашлись...." - отлегло у него от сердца, и он пошел скорым шагом к ним, улыбаясь.
- Алекс! - враз опознала его Розина, несмотря на офицерский камуфляж. - Ты стал такой важный! А мама пошла к тебе, в казармы!
- А где твое ружье? - перебил ее Джованни. - Все солдаты с ружьями должны быть.... Ты, значит, не настоящий солдат?
