Сразу за воротами был разбит живописный парк, который манил в свои прохладные объятья путников. От основной аллеи, которая начиналась сразу после входа, в обе стороны убегали ухоженные дорожки, которые извиваясь и петляя, уводили все глубже в тенистые просторы. Мы же, никуда не сворачивая, двигались строго вперед по главной аллее, которая вела прямо к массивной башне, что возвышалась над городом.
Строение поражало воображение своей монументальностью: в ширину никак не меньше полусотни метров, сужаясь к вершине, башня нависала над нами все сильнее по мере приближения. Высотой она могла посоперничать с двадцатиэтажным небоскребом. Сама башня была сложена из массивных каменных блоков, тщательно подогнанных так, что стыки были практически незаметны. Никаких окон этажа до десятого видно не было, лишь высоко вверху располагалось что-то похожее на узкие вытянутые окошки.
Начало процессии уже втянулось в широкие двери, располагающиеся в основании сооружения. Когда мы подошли поближе, мощь и величие башни стало ощущаться особенно сильно. На стенах не было заметно никаких следов воздействия времени, словно их возвели совсем недавно, хотя из рассказов Вита я знал, что академию основали более полутора тысяч лет назад и башню возвели как раз в то время.
Войдя внутрь и пройдя широкий коридор, с высокими створчатыми дверьми по обеим сторонам, мы оказались в огромном зале с массивным и длинным столом и трибуной в центре, которую уже занимал ректор с преподавателями. Большую часть зала занимали расположенные полукругом каменные скамьи, лесенкой поднимающиеся вверх, на которых уже расселись зашедшие ранее. Причем студенты старших курсов по большей части покидали зал через дверь, что располагалась на самом верхнем ряду. От каждой группы старшекурсников осталось по три человека, которые остались стоять на верхотуре.
Дождавшись пока все займут места, а старшекурсники выйдут и закроют двери, к трибуне поднялся ректор Солус. В зале почти моментально установилась тишина.
- Итак, еще раз поздравляю всех присутствующих с успешным прохождением испытания, - начал свою речь он. - Я понимаю, что все вы устали и хотели бы поесть и отдохнуть, однако некоторые вопросы требуют решения именно сейчас. Уверяю, это не займет много времени, после чего вас отведут в столовую и покажут, где вы сможете отдохнуть после трапезы. К сожалению, я вынужден вас покинуть, меня ожидают неотложные дела. Обо всем, что вам необходимо знать, расскажет мой заместитель, мастер Фалик, - ректор указал на дородного седого мужчину, сидящего с правого края стола, после чего коротко поклонившись, покинул зал.
