Слегка дрожащими пальцами, почти не дыша от любопытства, Джоанна разорвала упаковочную бумагу и увидела прекрасно изданный сборник стихов Джона Донна. Одна страница была отмечена Гаем закладкой. Джоанна открыла книгу на ней и прочитала:
Ты мне простишь тот грех, который был в начале?
Но он уже свершен, оставив след печали.
Простишь тот сонм грехов, что в жизни совершал?
Но мне прощали их, и я их повторял.
Прощенье иль отказ не пустит время вспять,
А тем, что я прошу, свершаю грех опять.
Глаза защипало от подступивших слез, когда она дочитала стихотворение до конца и поняла смысл подарка. Гай извинялся не только за свою вспышку гнева минувшей ночью, он просил прощения за то, что их отношения начались так нелепо и глупо. Проглотив подступивший к горлу комок, Джоанна провела ладонью по глазам и вновь призналась себе, что и сама виновата не меньше. Впрочем, это ни в коей мере не умоляло его благородства. Гай де Саллисс казался все более загадочным и привлекательным.
– Счастливого Рождества, Гай, – прошептала она, затем повернулась и направилась к Майлзу.
Вейкфилд-эбби.
Крещенский сочельник
6 января 1819 года
Джоанна проснулась от того, что кто-то тянул ее за руку.
У кровати стоял Майлз и тихонько дергал рукав ее фланелевой ночной рубашки.
Остатки сна мгновенно испарились, уступив место тревоге.
– Мило, дорогой, что такое? – спросила она, сев в постели и положив свою ладонь на его крошечную руку. – Тебе приснилось что-то нехорошее?
Он отрицательно замотал головой и еще сильнее, чем прежде, потянул за рукав, явно призывая куда-то с ним пойти.
Не колеблясь более ни секунды, Джоанна сбросила одеяло, дотянулась до шерстяной шали и накинула ее на плечи.
– Что ж, покажи мне, чего хотел, – сказала она и пошла за мальчиком.
Он повел ее через темную детскую прямо к окну.
«О боже, пожалуйста, только не это окно, – пронеслось в голове. – Похоже, что он, глядя в него, ждет свою маму».
Майлз забрался на стул, однако не стал, как обычно, смотреть в окно, а показал в него пальцем.
Джоанна посмотрела в указанном направлении, но ничего не увидела.
– Прости, малыш, но что-то не пойму, – сказала она, чувствуя, как от волнения сильнее забилось сердце. – На что же такое я должна посмотреть?
Мальчик упрямо показывал рукой в темноту за окном.
Внезапно на дворе кто-то печально завыл, потом последовала небольшая пауза и вой повторился. Судя по всему, на него и пытался обратить ее внимание мальчик.
Джоанна уперлась руками о подоконник и наклонилась к самому стеклу.
