Третья ведьма | страница 5
Король оглядел комнату, задержав взор на седовласой женщине, что ткала алое полотно, на дряхлой старухе, что вышивала странные узоры, и тихо сказал девушке:"Идем со мною".
Девушка не отвела золотистых глаз. - А зачем мне идти с тобой? спросила она.
- Здесь - обитель зла, - прошептал король. - Негоже тебе оставаться под этим кровом.
- Здесь мой дом, - отозвалась прядильщица.
- Это дурные женщины, - настаивал король. - Не след тебе жить с ними.
- Они - ведьмы, - спокойно ответствовала девушка. - Мы все трое ведьмы.
А надо сказать, что больше всего на свете молодой король ненавидел чародейство и колдовство; ничто другое не внушало ему такого страха. - Не могу поверить, что ты ведьма, - воскликнул он.
Девушка гордо подняла голову и улыбнулась. - Мать моей матери обладает великой властью, - сообщила она, - мать превосходит ее могуществом, но я - сильнее их обеих.
Король вздрогнул, но сердцем его владела любовь, и юноша продолжал молить. - Идем со мною.
Девушка расхохоталась ему в лицо. - На что тебе во дворце - ведьма? поддразнила она, а затем снова вернулась к работе и продолжила прясть, не обращая на гостя ни малейшего внимания, словно его и не было. Король постоял еще немного и вышел, не в состоянии более выносить молчания трех ведьм.
Спустя несколько дней юноша вернулся к дому с серебряным браслетом, отделанным изумрудами. Как и прежде, на стук его никто не ответил; войдя в комнату, король застал трех ведьм за работой, и ни одна не подняла взгляда. Юноша подошел к третьей ведьме и вручил подарок. Та отставила прялку, приняла браслет из рук гостя и отложила в сторону.
- Поезжай во дворец вместе со мною; я прошу тебя стать моей женой и королевой, - молил юноша.
Девушка не отвела золотистых глаз. - Я не люблю тебя, - промолвила она.
- Со временем ты меня полюбишь, - настаивал король.
- Я - ведьма, мое сердце - кремень. Любить мне не дано. - И, подхватив прялку, девушка возобновила работу, не обращая внимания на гостя, словно его и не было. И спустя некоторое время король вздохнул и уехал прочь.
День-два спустя он снова проехал через лес с ожерельем из рубинов и бриллиантов. Войдя в дом, король обнаружил двух ведьм за привычным занятием: одна ткала, другая пряла, но первой ведьмы не было видно; на резном кресле черного дерева лежало аккуратно сложенное алое полотно, расшитое странным узором.
Король подошел к третьей ведьме и вручил ей дар; та остановила прялку, приняла ожерелье, и отложила его в сторону.