— Лида, какие будут заказы?.. Что привезти из Москвы?
— Какие там заказы?.. Сам скорее возвращайся, — сказала Лида, не вырывая свои руки из его теплых ладоней. — Не забудь, что у Федора скоро день рождения. Успеешь?..
— Постараюсь, ласточка. Если нигде не задержусь.
Это интимное, несколько сентиментальное обращение сначала не нравилось Лиде — в нем ей слышалось что-то неискреннее. Но когда Лида убедилась, что Иван Николаевич вкладывал в него настоящую нежность, ей это слово тоже полюбилось.
— Ну, до свидания, Лидок. Мне надо еще домой заехать.
— До свидания. Не медли... Неделя — это тоже немало, — ее смуглые щеки едва заметно порозовели.
Солод прижал Лиду, заглянул в карие с золотистым оттенком глаза.
— Будешь скучать?..
— А ты как будто не знаешь, — улыбнулась Лида, положив руки ему на плечи.
... Валентина Георгиевна зашла в лабораторию в ровно в девять. Одета она была в летнее пальто из легкой светло-серой шерсти, такого же цвета шляпку, из-под которой выбивались густые пряди золотистых волос.
Если не было рядом никого, кроме Валентины, Лида позволяла себе зажечь сигарету. Она делала это редко, и только тогда, когда волновалась. Это почти всегда злило Валентину. Поэтому сейчас, доставая со столика сигарету, Лида, скупо улыбаясь, сказала:
— Не сердись... Горе приучило. Закуришь — и будто легче. Скоро совсем отвыкну.
— Ей-богу, скажу Ивану Николаевичу. Такая красивая женщина, а курит табак, как гусар, — притворно нахмурив брови, отчитывала ее Валентина.
— Он уже и так знает.
— И что?..
— Ничего. И именно потому, что он не запрещает, мне и курить не хочется. А сейчас чего-то...
Валентина пристально посмотрела на подругу.
— Скоро свадьба? — Спросила она после паузы, улыбаясь уголками губ.
— Что говорить о свадьбе? — С некоторым сожалением ответила Лида. — Разве в ней дело?
— Не говори. Это остается в памяти на всю жизнь.
Лида скрепила нитью вчерашние анализы, подняла голову и тихо сказала:
— Но не тогда, когда выходит замуж вдова фронтовика.
— Ты не уверена в Иване Николаевиче?
Валентине всегда был к лицу белый халат. В нем она казалась помолодевшей. Когда Валентина подняла голову от чертежей, Лида заметила на ее щеках румянец, что в последнее время не часто украшал ее округлое лицо.
— Солод — хороший человек. В нем я уверена. Но скажи, Валя... Вот у тебя вроде все в порядке. А ты разве забыла Виктора?
Румянец на щеках Валентины начал заметно увеличиваться и вскоре разлился по всему лицу. Теперь она скорее напоминала студентку-практикантку, чем инженера-исследователя с большим стажем. Но вот тень упала ей на глаза.
