В следующий миг Сергей был погребён под бурным потоком самых разных проблем, одновременно решаемых Друдом. И одна из этих проблем, которую он с трудом вычленил из общего потока и которая касалась непосредственно его, Сергея очень озадачила, если не сказать напугала. Правда, Сергей ухватил самый краешек мысли, но мысли тревожной, а именно: сможет ли он выдержать? И что-то ещё, связанное со смертью.
– Ну, теперь ты понял, что гном отнюдь не человек? – сказала, как пропела, Эллея.
– Его, по-моему, даже с компьютером не сравнишь. Такое огромное количество одновременно решаемых задач компьютерщикам и не снилось. Но одна его мысль что-то мне очень не понравилась.
– Я была рядом, и знаю, что ты ухватил эту мысль. Но эту задачу придётся решать тебе одному, и никто не сможет помочь.
– Я так и думал, что неспроста, и не ради вкусного обеда попал сюда. Что ж давай, рассказывай. Но подожди, ты что, знаешь, что такое компьютер? – до Сергея, наконец, дошло, что Эллея никак не отреагировала на его слова о компьютере.
– Да тут и рассказывать, в общем, нечего, – пропел серебряный голос, но в нём странным образом почувствовалась сталь, а глаза, в которые заглянул Сергей, стали тёмно-тёмно-синими, почти черными.
От этого Сергей поневоле напрягся, как перед боем.
– Зло собирается попробовать обратить тебя в свою веру. И если ему это удастся, будет очень плохо для всех нас.
– Как это обратить? Без моей на то воли? – воскликнул Сергей, совсем забыв про второй вопрос? – Я что, марионетка какая-то?
Вся буйная натура Сергея вскипела. Где-то внутри зародилась волна протеста и покатилась по нервным волокнам, быстро набирая силу.
– Это мы ещё посмотрим, кто кого обратит, – сказал он твёрдым и звенящим, как стальной клинок, голосом. – Хоть я и жил всегда по своим законам, но не было в них и крупицы зла.
– Я это знаю, Сергей. Но если победит зло, ты уже не будешь собой, оно заполнит тебя всего.
– Победит, заполнит, да о ком речь? – в сердцах воскликнул Сергей.
– Оно уже здесь, рядом, я чувствую. И это чистое зло, оно не имеет формы, его нельзя увидеть. И для борьбы с ним тебе понадобиться отнюдь не физическая сила.
– Не физическая, а какая же, духовная? – машинально спросил Сергей, тоже начиная чувствовать приближение чего-то ужасного.
«Другая, и её в тебе немеряно, но ты ещё не открыл источник её в себе, хотя близок к этому. Если ты обретёшь силу, то, приняв сторону добра, станешь необратим для зла, и оно это знает, а потому спешит. В спешке слабость его. Используй это», – как сквозь всё уплотняющуюся преграду, затухая, доходили до Сергея мысли Эллеи, а сам он проваливался в бездонный колодец, заполненный непроницаемой чернотой.
