Сергей висел горизонтально земле, лицом вверх, в переплетении корней, как в коконе, и если бы не отсутствие возможности двигаться, ему, пожалуй, было бы даже удобно. И земля находилась рядом, примерно в десяти сантиметрах под ним.
– С пробуждением, приятель, – услышал он писклявый негромкий голос справа от себя.
Неожиданно прозвучавшая фраза заставила Сергея вздрогнуть и резко повернуть голову. Это движение тут же отдалось нестерпимой болью в голове, что вызвало изрядную гримасу на лице, потому что существо, которое он увидел возле себя, горестно взмахнуло руками, покачав головой из стороны в сторону, и сказало:
– Эк как на тебя подействовала настойка из тысячехворника, ты что никогда ничего крепче кислого молока в рот не брал? Опохмеляться надо, приятель, – добавило существо, сопровождая свои слова дребезжащим смехом.
От такой наглости Сергей потерял дар речи, тем более что говоривший эти слова, сидя на корточках, был немногим выше головы Сергея.
– Ты что, гном? – прохрипел Сергей, и зашёлся в кашле, прочищая горло.
– Разрешите представиться: гном Друд, прошу не путать моё имя со словом труд, потому что оно содержит в себе сочетание букв из двух слов, не относящихся к труду физическому, а именно достаточно мудр. Это мои родители, зная, что у них должен родиться очень умный ребёнок, придумали такое имя.
– Как это, зная, что очень умный? – спросил совсем осоловевший от происходящего Сергей.
– Ну, мы, гномы, знаем, кого произведём на свет, и производим того, в ком в настоящее время наиболее нуждаемся. Живём мы долго, и потому рождение ребёнка у нас большая редкость. Хочешь, я расскажу тебе, как ждал своего появления и что в это время по этому поводу думал мой дедушка, – произнёс собеседник Сергея, удобно усаживаясь перед его лицом, собираясь поведать длинную историю.
– Подожди! – в отчаянии воскликнул Сергей. – Тебе что, больше нечего делать, и ты никуда не торопишься?
– Какой ты, однако, невнимательный, я же тебе говорил, что мы, гномы, живём очень долго, поэтому никуда не торопимся, всё делаем основательно. А я Друд – достаточно мудрый, для того, чтобы не нарушать существующий порядок вещей. Поэтому…
– Да мы же не познакомились, вернее, познакомились односторонне, – воскликнул Сергей, чтобы остановить готовый истечь поток слов.
– Почему не познакомились? – молвил гном. – Я знаю, что тебя зовут Сергей, и ты волшебник, но не знаю, откуда ты у нас появился, твоя природа мне не совсем ясна, вернее, совсем не ясна, почему твои мысли для меня закрыты?
