При этом считалась красавицей, не писаной, как обычно говорится в сказках, не искусственной модельной, что вошла в моду, а особенной. Ее красота открывалась не сразу. И, если это случалось, то захватывала мужчину и не отпускала никогда. Поклонников было много. Но ее непростой характер не позволял легко заполучить женское счастье и с головой погрузиться в него. Ее личная жизнь имела довольно сложную формулу.
Ей всегда хотелось быть рядом с мужчиной, который сильнее и умнее ее, может совершать поступки и вызывать гордость. Потому одноклассники, что и через 7 лет после окончания школы оставались для нее полными обалдуями, и однокурсники, что почему-то попадали в ранг братьев – совершенно не котировались. Легкие романтические истории случались, но быстро заканчивались. А мечты встретить единственного мужчину так и оставались мечтами. По этому поводу грустила мама. А папа демонстрировал мудрость и успокаивал жену фактами: на работе все сложится, ведь вокруг одни мужики.
Так и случилось в один прекрасный день, когда погода не могла определиться, что ей собственно делать: продлить золотую осень или засыпать город дождем, переходящим в снег. А потому было все и сразу: по ветру летели желтые листья, по небу метались тучи, дождь вплетал в свои струи снежинки.
– Ненавижу снег, – вслух сказала она, посмотрев в окно своего кабинета, дверь в который была открыта. Она ждала коллег, приехавших из Заполярья.
– Вы просто не видели настоящий снег и северное сияние. Помните песню: «Если ты увидишь север, не разлюбишь никогда»?
– Предпочитаю юг, море, пальмы и звездное небо над головой, – парировала она.
Он представился. Она протянула ему руку для приветствия и посмотрела в его глаза. Он задержал ее руку в своей руке дольше положенного и ответил ей долгим пристальным взглядом. Стало неловко. Но она быстро вышла из положения и спросила его:
– А ваш загар – это от северного сияния? Не знала, что такое возможно.
– Не совсем. Но на севере все возможно. Приглашаю. Не пожалеете. А кухня у нас какая! А природа!
Вечером она ужинала в ресторане с группой, приехавшей в командировку. На следующий день, в субботу, должна была стать гидом для тех, кто остался в столице. Утром подошла к гостинице и увидела, что у входа стоит только он один. Это и смутило, и обрадовало.
День пробежал, как один короткий час. Они кружили по уцелевшим старым улочкам, где еще сохранилась атмосфера настоящей Москвы, сидели в кафе, плавали по Москве-реке на пароходике, завершавшем свою сезонную навигацию. И говорили. Темы для разговора не кончались. Наоборот, их становилось все больше. Иногда он брал ее за руку, как галантный кавалер, один раз коснулся пряди волос, а на прощание попросил разрешения поцеловать в щеку. Целый день ее не покидало ощущение счастья, нахлынувшего, как весеннее половодье в осеннюю пору. Потому что этот мужчина был в миллион раз сильнее ее. И не только благодаря разнице в возрасте. Эти двадцать лет не пугали. Слишком молодо смотрели его голубые глаза, было крепким и подтянутым тело. А седина не старила, а добавляла красоты волевому лицу.
