— Заходите, пожалуйста, — сказал старик.
— Ваша фамилия Бергер? — спросил Кудрин.
— Бергер, Иоганн Бергер.
Кудрин сел в жесткое кресло. Его охватила минутная слабость. Он не знал, с чего начать разговор, как предъявить свой страшный счет этим людям — счет непогасимый. Взгляд упал на одну из многочисленных фотографий, украшавших стены передней. Павел поднялся, подошел к снимку. Он узнал Курта Бергера, хотя тот был сфотографирован в штатском платье.
— Сын? — спросил Павел.
— Сын, — ответил старик, вглядываясь в лицо Кудрина.
В тоне старика, в его взгляде Павел уловил тревогу и настороженность.
— Где сейчас Курт Бергер?
— Как знать, господин офицер? Не вернулся с войны… Вы знаете Курта?..
Кудрин достал из кармана конверт, вынул из него фотографию эсэсовского капитана и показал старику.
— Он?
— Он, — ответил старик.
Пожилая женщина, мать Курта, схватилась за сердце. Дрожащими руками она взялась за стакан.
Павел резко подошел к столику с графином, налил в стакан воды.
— Выпейте и слушайте!
И Павел Кудрин, используя весь свой запас немецких слов, начал рассказ о том, как он встретился с Куртом Бергером. Он видел сейчас старое деревенское кладбище, где стояли отец и мать, стоял рядовой Шестов… Павел рассказывал, пережидал, пока уляжется волнение, и опять рассказывал. Как сквозь туман, доносились до него рыдания седовласого переплетчика и его жены. А потом он вдруг увидел, что старик Бергер стоит перед ним на коленях.
— Господин офицер, — сквозь слезы промолвил Бергер, — я готов принять смерть от вашей руки. Это будет справедливо. Но разрешите мне вначале проклясть своего сына.
Старый Бергер поднялся, сорвал со стены фотографию Курта и бросил ее себе под ноги. Растоптав снимок, Бергер в исступлении закричал, грозя кому-то своим худым, жилистым кулаком:
— Нет у меня сына! Его забрал Гитлер, будь он проклят! Это он сделал из Курта убийцу, волка!..
И тут же, словно спохватившись, торопливо зашептал:
— Господин офицер, Курт жив. Я солгал вам… Курт в американском секторе Берлина, у генерала Каллагэна работает советником. Найдите его там… Теперь я готов принять смерть от вашей руки.
Кудрин поднялся с кресла и, не прощаясь, направился к двери.
…Когда Павел медленно шел по улице, в голове его была одна мысль: «У генерала Каллагэна советником пристроился… Найду!»
Тепло встретили младшего лейтенанта Кудрина в родной дивизии. Павел чувствовал эту теплоту во всем: и в приветливой улыбке знакомого солдата-автоматчика, стоявшего на посту у проходной будки, и в торопливости выбежавшего навстречу дежурного по штабу, и в душевных словах обычно сдержанного начальника разведотделения майора Пиунова.
