— Но… — у Рус не было слов. То, что говорил хозяин, выглядело настолько жутко, насколько и правдоподобно. Ведь она действительно не помнила ничего после встречи с той синеглазой аристократкой. Но если это правда…
— Это многое объясняет. И в том числе твоё умение ездить верхом, — продолжал рассуждать Кай. — Но зачем это ей? Может она хотела создать себе замену? Но это бы противоречило убеждениям Эриол. Она славилась тем, что являлась жутким трудоголиком. Старалась контролировать все свои ведомства, всех министров, сама следила за надлежащим исполнением наиболее важных приказов. Да у неё фактически не осталось бы времени, чтобы заниматься ещё и тобой. Значит… — он задумчиво коснулся указательным пальцем своих губ, — либо она попросту погрузила тебя в длительный сон, либо тобой занимался кто-то другой.
— Это всё так странно, — сказала девушка, не в силах принять слова Кая. — Ведь получается, что я практически ничего о себе не знаю. Воспоминая детства почти стёрлись, зато последний год… — он вновь оборвал фразу, а пальцы сильнее сжались на поводьях. И как бы ей ни хотелось выбросить из головы все грязные подробности своей рабской жизни, но пока их было нечем заменить.
— Скоро забудется и он, — попытался подбодрить её Кай. — По всем официальным бумагам рабыня по имени Русина умерла прошлой ночью. Её больше нет. Зато есть новая королева. Великая Эриол! — он победно улыбнулся и посмотрел на девушку. — Скоро белый дворец приклонит перед тобой колени. Вся Карилия будет у твоих ног!
Рус попыталась изобразить улыбку, но она вышла какой-то мрачной. Ведь девушка слишком хорошо понимала, что даже став королевой, всё равно останется рабыней. И уже ничто и никогда не сможет вернуть ей свободу. По сути, для неё мало что изменится. Просто сырая камера, в которой её когда-то держали, сменится золотой клеткой, а постаменты невольничьего рынка — массивным троном. От этих мыслей улыбаться расхотелось окончательно, а всё воодушевление от перехода пропало, будто его и не было.
Глава 5
Та, которой больше нет
И всё-таки Кай оказался прав — жизнь её изменилась до неузнаваемости.
Теперь у Рус было всё, о чём только можно мечтать: своя комната с огромной кроватью, армия горничных, полный шкаф различных нарядов, личная камеристка, и даже свой конь.
К ней обращались не иначе, как «госпожа» и никогда не смотрели в глаза. Конечно, её узнали, именно как королеву, но никто из прислуги ни разу не рискнул назвать её имя вслух. И пусть по официальной версии Её Величество до сих пор считалась просто пропавшей, но народ был уверен, что она уже никогда не вернётся. Поэтому людям, работающим в загородном имении Кая, было слишком странно видеть в их доме так похожую на неё девушку, но с совершенно другим именем.
