— Глупец! — выпалил дядя, осушая бокал. — Ты гонишься за тенью! И совершенно не знаешь Рус. Она не сможет стать такой, как Эриол. Они разные!
— Сможет! — парировал Кай, громко ставя сосуд с вином на деревянный стол. — Я научу её. И уверен, она пойдёт на многое, чтобы больше никогда не увидеть невольничий рынок.
— Будешь угрожать? И не жалко её? Она ведь всего лишь девочка… молодая, напуганная. Она в этой жизни видела только боль, — барон явно пытался воззвать к его совести.
— Представляешь, не жалко. Ни капельки, — зло бросил Кай. — Ведь я, фактически, собираюсь отдать ей это королевство. Согласись, неплохой подарок для рабыни.
— И всё-таки, Кай, прошу, не делай глупостей, — Эрик вздохнул и отвёл взгляд. — Не заставляй меня переживать. Ты мне как сын… — он метнул взгляд на дверь, видимо вспоминая о Камиле, и обречённо вздохнул. — Ты всегда был умным мальчиком, и я надеялся, что станешь великим человеком. К тому же у тебя такие выдающиеся способности в магии. Зачем тебе эта авантюра? Хочешь вернуть титул?! Так дождись, пока коронуют Артура, и подай прошение о возвращении утраченных регалий. Думаю, за определённый вклад в казну он быстро согласится. Что для тебя эти несколько тысяч или даже миллионов? Но риск при этом минимальный. А Рус… пусть останется твоей домашней королевой. И все будут живы, здоровы и счастливы.
— Нет, дядя, — голос Кая звучал ровно и очень холодно. — Этого всё равно будет слишком мало. Даже если я трижды выкуплю свой титул, общество не примет меня обратно. Поэтому я вернусь ко двору красиво, со скандалом и фанфарами. И никто не посмеет сказать мне хоть слово. Кинуть хотя бы один косой взгляд.
Ответить Эрику оказалось нечем. Он тоже прекрасно понимал желание племянника получить обратно утерянные позиции в высшем обществе, но всё равно не желал просто так отпускать его на верную гибель.
— Ты всё решил, — наконец, выдал барон. — И уже не станешь меня слушать.
— Не стану, — подтвердил Кай, разглядывая вино на дне своего бокала. Потом резко поднял голову и снова обратился к дяде: — Когда будет готов договор о продаже?
— Думаю, завтра, — ответил ему Эрик. — К тому же нужен маг, чтобы закрепить сделку.
Кай фыркнул и широко улыбнулся.
— Ну, с этим и я справлюсь. Здесь особого умения и не нужно, — заметил он. — Главное, чтобы обе стороны были согласны с условиями договора, а остальное — уже мелочи. Так что, вызывай своего секретаря, пусть готовит бумаги, а вечером мы всё подпишем, заверим и закончим сделку.
