— Ты что до сих пор не успокоился? — насмешливым тоном поинтересовался сидящий напротив темноволосый мужчина, очень похожий на хозяина дома, только лет на тридцать моложе. — Всё лелеешь в душе первую юношескую любовь?
— Заткнись, Камиль, — раздражённо бросил ему кузен. — Тебя это уж точно не касается.
— Почему же?! — картинно возмутился тот. — Я же прекрасно помню, как ты увивался за красавицей Эриол, когда она гостила здесь с матерью и маленьким принцем, — он усмехнулся и изобразил на лице умиление: — Сбегали к морю, как два милых голубка… Ты носил ей букетики из сада, а она краснела, стоило тебе на неё взглянуть.
— Хватит! Это было давно. Я забыл и вы забудьте.
— Так, судя по твоей просьбе — не забыл, — добавил Камиль, поглядывая на отца. — Но, дорогой мой друг, пора понять, что Рус — это всего лишь рабыня. Она — не Эриол.
— Я знаю. И настаиваю на сделке, — не сдавался Кай, недобро поглядывая на брата.
Камиль был младше него всего на год, но серьёзность в нём отсутствовала абсолютно. Он жил путешествиями, карточными играми и развлечениями. И его даже можно было назвать удачливым игроком, но даже таким любимцам фортуны как он иногда не везло. Именно это когда-то давно и дало Каю один существенный козырь в их вечных баталиях, и раньше ему было достаточно всего лишь строго посмотреть на Камиля, чтобы тот всё понял и замолчал. Но в этот раз братец разошёлся не на шутку.
— Ох, милашка Эриол! Такая вся тоненькая и стеснительная, — продолжая свой издевательский монолог, Камиль даже тарелку от себя отодвинул. — Как она смотрела на нашего Кая! Как загорались её синющие глазёнки, когда он просто появлялся в комнате! Казалось бы… любовь до гроба.
— Довольно! — Кай резко встал и повернулся к замершему дяде. — Я заберу Рус!
— Нет, — барон был как никогда категоричен.
Племянник выдохнул и снова сел за стол.
— Тогда, на правах владеющего половиной этого дома, я начну… разводить здесь овец, и кур, и быков, — затем подумал и добавил: — да и лошадей тоже. А ещё уток. У тебя как раз для них есть несколько бассейнов.
— Что за бред ты несёшь?! — выпалил разозлённый Эрик. — Каких правах? Какого хозяина?
И тогда Кай с торжествующей улыбочкой уставился на мигом присмиревшего брата. Повисла тишина, в которой даже глухой удар ножа о стол показался подобным грому.
— Камиль?! — зарычал разгневанный отец. Он знал своего сына, как облупленного, и верно расценил столь резкую смену его настроения. — Объясни мне, почему Кай так сказал?
