Снова ступеньки, зал, выход, тени химер. Поворот, узкая улица, каньон между домами, сполохи голографического мегаполиса за спиной. Ветер по-прежнему швырял капли дождя, заставив надеть капюшоны.
— Стоять! — из-за угла появились двое в тёмной военной форме, с чёрными ружьями. И тут же попытались прицелиться.
Три голубые вспышки — и патрульные замерли, окутанные мерцавшим силовым полем. Стреляли Джим, Майкл и Афина. Бетти и Лилия, хотя и не выглядели растерянными или испуганными, не успели достать из карманов свои пистолеты.
— Отличная реакция, Афина! — восхитился Майкл. — У нас есть несколько минут, пока они освободятся...
Изгнанники продолжили путь, уже не пряча оружие. Другая тёмная улица, поворот, высокий цилиндр из бетона, здание с маленькими квадратными окнами и широкими железными воротами на разной высоте.
Узкая дверь, гигантский винтообразный пандус многоэтажной стоянки, силуэты флайеров с разбитыми кабинами.
— Вот он! — Джим направился к более менее целому аппарату. Пульт отозвался на прикосновение, и клавиши засветились оранжевым. — Генератор в порядке!
— Отойдите как можно дальше! — Майкл обратился к девушкам и вместе с ними поспешил к бетонным перилам пандуса.
Двигатель флайера загудел. Из передней части выдвинулась труба из тёмного металла, дуло орудия. Ослепительный зелёный луч зашипел раскалённым воздухом — и железные ворота вылетели из стены, разбрасывая искры. А затем, через пару секунд, с грохотом упали на тротуар.
Флайер приподнялся над полом и двинулся к широкому проёму, сквозь который была видна панорама тёмного реального города и дальше — сияющего иллюзорного. Аппарат отлетел немного в сторону, набрал высоту и остановился в небе, медленно поворачиваясь.
Ещё один изумрудный луч, яркий на фоне ночного неба. Далёкая вспышка, глухой удар звуковой волны от взрыва. Сияние призрачного города задрожало и растаяло.
Флайер вернулся на стоянку. Джим выключил пульт и выбрался из кабины.
— Отличная работа! — Майкл сдержанно похвалил друга. — Теперь к электростанции! Её бомбить не станут!
— Бомбить? — Афина вместе с Изгнанниками побежала вниз по пандусу.
— Ракетами, — пояснила Бетти. — Каменщики так делают в ярости.
— Из пушек тоже могут, — добавил Джим с ироничным оптимизмом в голосе.
Улицы теперь освещались только лазурью луны. Друзья успели пробежать два квартала, когда тишину разорвал надсадный вой. Среди туч пронёсся оранжевый сноп огня, снизился к покинутой стоянке флайеров, но угодил в соседний дом. Улицу залило пламя, по городу прокатились раскаты грома, и часть стены обрушилась на тротуар.
