— Что с ужином? — поинтересовался Джим.
— Ну вы уж как-нибудь сами приготовьте! — ответила Бетти. — Мы идём подбирать одежду!
* * *
Жестяные банки и кружки, ложки на погнутой алюминиевой тарелке, свечи, древний медный самовар, выдыхавший струйки пара.
— Вот, теперь ты от нас не отличаешься, — кивнул Майкл, с одобрением взглянув Афину, одевшую чёрные брюки и свитер густого сливочного цвета, простой, без украшений, но с капюшоном. — Издали не узнают.
— Не по размеру, зато не замёрзнет! — Лилия заглянула в банку. — Сегодня снова соя?
— У нас только консервы с военных складов, — Джим придвинул ещё один ящик, чтобы гостье было на чём сидеть.
— Ничего страшного, я привыкла к дорожному рациону, — успокоила Афина, присаживаясь к столу вместе с Бетти и Лилией.
— Мы Изгнанники, — Майкл протянул Афине ложку. — Не захотели поклоняться Священному Камню, и родители от нас отказались.
— Собираем отвергнутых детей по пустым городам, пытаемся выжить, — Джим принялся уплетать содержимое консервной банки. Его голос звучал совершенно буднично, без пафоса. — Каменщики полагают, что гранитная глыба с портретом девочки символизирует великое будущее. И ненавидят всех, кто сомневается.
— А уж каких успехов они добились, ты видишь сама, — Бетти начала наливать в кружки горячую воду из самовара. — Наша колония опустела.
— У нас есть легенда о Звёздном Фрегате, который однажды прилетит и наведёт порядок. — вздохнула Лилия. — Больше надеяться не на что.
— Запасы на складах когда-нибудь закончатся, — Джим передал Майклу кружку. — Каменщики-то продержатся, они звездолёты грабят, а экипажи обращают в свою веру. Вот и твой захватили.
— На зиму нет ни обогревателей, ни дров, — нахмурился Майкл, отодвигая пустую банку. — Те психи давно уничтожили все деревья, кроме рябин. Делают из ягод какое-то пойло с наркотиком.
— Афина, там, где ты живёшь, нет культа Священного Камня и его богини? — Бетти повернулась к гостье. — Или чего-то подобного?
— Нет, конечно! — похоже, Афина впечатлил рассказ Изгнанников. В её глазах мерцало сочувствие. — Мне жаль, но я ничего не знаю о Звёздном Фрегате...
— Он действительно существует!— заверила Лилия. — Как раз в эти дни, когда луна ближе всего, можно видеть его сны. Уже стемнело, пойдём посмотрим!
— Пойдём! — Майкл допил свой чай и поднялся. — Дайте Афине оружие! На всякий случай.
— Держи! — Бетти протянула гостье пистолет. — Как включать парализующий режим, думаю, знаешь...
Изгнанники вместе с Афиной вышли из ангара и направились вдоль набережной к высокому каменному зданию. Стрельчатые окна, массивные карнизы с химерами, острые конусы башенок. Старинный храм, давно покинутый, но по-прежнему величественный, тянулся шпилем к небу, словно бросая вызов хмурой пелене туч.
