Они забрались очень далеко почти к самой крепостной стене, на дальние задворки. Тут Тейт вообще ни разу не была. Свен же ориентировался довольно хорошо. Они только раз свернули не туда. Капитан коротко выругался и вернулся на старую тропу.
Грот оказался наполовину обрушенным. Покопавшись где-то у потолка, Свен достал небольшую лампу и зажег. Света хватало только, чтобы видеть тропинку под ногами. Она извивалась между завалами из камней. По запутанной стежке они пробрались в сводчатый довольно большой зал.
— Переодевайся.
Капитан бросил своей спутнице сверток, в котором оказалась форма императорского гвардейца. Не новая и не очень чистая. Но выбирать не приходилось. Отправься Тейт в бега в своей одежде, ее действительно остановили бы максимум на выходе из дворцового парка. В добавок к костюму Свен протянул шлем с широкими нащечниками. Под ним скрылись волосы и большая часть лица. Сапоги оказались великоваты. В таких не то что убежать, уйдешь не далеко.
— Только до конюшен, — пообещал спутник.
Там все повторилось. Единственный конюх, ночевавший при лошадях, затих в углу. Свен кинул сверху охапку соломы — так не сразу найдут — оседлал двух лошадей и велел ждать.
Сердце колотилось у самого горла. Случись тревога, Тейт пожалуй, не смогла бы двинуться с места. У нее тряслись колени. Ничего не зависело от нее — во первых. А во вторых, она почти год провела взаперти. Тело отвыкло от движения. Впервые, наверное, королева подумала, что может не осилить дороги. И тут же себя оборвала. Она выдержит!
Свен вернулся с парой сапог. Эти оказались впору.
— Быстрее. У нас времени не осталось.
Он подставил ладони, Тейт уперлась ногой, и он без труда забросил ее в седло.
— Держись за мной и молчи. Что бы ни случилось. Молчи.
Он убивал без предупреждения, будто выполняя обычную, рутинную работу. Легкость, с которой капитан обрывал чужие жизни, пугала Тейт даже больше нежели вероятность вновь оказаться в руках Ермия. Хотя… хотя, тот тоже убивал. Просто, имел склонность к театральным эффектам.
За городской стеной они по знаку капитана свернули на незаметную стежку, которая петляла между пригородами. Предрассветное время затаилось за высокими заборами. Только в одном месте собаки подняли лай. Но уже близко оказался спасительный лес, куда беглецы и канули. Погони, которую Тейт ожидала каждую минуту, так и не случилось. Если по пригородам они ехали шагом, дабы не привлекать к себе внимания, на лесной дороге кони пошли аллюром.
